約半數以上息肉並無臨牀症狀，常因普查或屍檢而發現，或者當發生併發症時才被發現。下面具體介紹一下。
結腸息肉早期症狀
1.腸道刺激症狀 腹瀉或排便次數增多，嚴重者可出現水電解質失衡，如有感染可見黏液血便。
2.便血 可爲不同程度便血，如：直腸下段息肉出血可見大便附血跡、高位息肉出血常爲大便內混有血液或血塊、出血量多者可直接便鮮血或血塊，亦有大便後滴血等。
3.腸套疊或伴腸梗阻 系息肉本身所致，甚至可見息肉脫出肛門口，常在兒童見到，可自己脫落或回縮。
4.體徵 腹部檢查可觸及包塊伴壓痛，大多屬套疊腸襻，腸鳴音亢進等，亦可能無明顯腹部體徵。黑斑息肉病者可見口腔黏膜、口脣、口周、肛周及雙手指掌足底有斑點色素沉着。
雖然腺瘤可發生出血或少量出血，但常常可無症狀，定期大便隱血試驗(FOB)可以發現陽性，對此類患者作進一步纖維結腸鏡或X線氣鋇造影能達到隱血階段腺瘤的診斷。然而並非腺瘤均會發生或少量隱血，1/3～1/2腺瘤並無出血。結合高危因素的序貫篩檢及其優化方案是可以彌補以FOB篩查之不足。
1.高危人羣診斷 高危人羣並非具有臨牀症狀，無症狀階段可應用序貫篩查方案，以FOB結合高危因素AD值作初篩。對此方案經回代驗證建立方案，更簡單易行，具體爲：40歲以上，①大便潛血免疫法(RPHA-FOB)陽性;②Ⅰ級親屬結直腸癌史;③本人有癌症史和息肉、腺瘤史;④本項中的6種症狀有2項或2項以上陽性者作爲數項陽性，包括：黏液血便、慢性便祕史、慢性腹瀉、闌尾疾患史、明顯的精神創傷史及膽囊疾患史。4項中任一項陽性即作爲高危人羣行纖維腸鏡檢查。對該“優化方案”進行了驗證，1993年，在海寧市對1722例息肉摘除史患者作爲人羣行60cm纖維結腸鏡檢查，診斷了9例結直腸癌(5例Dukes A期，4例Dukes B期)，138例腺瘤及58例息肉。說明該方案的可行性。
2.診斷步驟及同步腺瘤 從篩檢出高危人羣中進一步確診，可以應用氣鋇雙重造影及纖維結腸鏡取組織病理確診。在內鏡檢查時，發現瘤體小於1cm者則摘除，做病理檢查;如>1cm者1次摘除困難，則行吸取組織活檢做病理診斷。這段結腸腺瘤者有報道約31%近段存在同步腺瘤，其中8%爲>1cm或絨毛狀中度或重度不典型增生者，故僅以乙狀結腸鏡爲確診者易導致誤診。經60cm腸鏡發現有腺瘤者，42%在近段可有同步腺瘤。如篩檢所得遠端有<1cm的腺瘤，則近段存在>1cm或絨毛狀腺瘤同步存在不多，不及1%。
3.切除後隨訪 根據St Mark醫院長期隨訪，在小的(<1cm)管狀腺瘤伴輕度或中度不典型增生者，其隨後發生結直腸癌的機率不比一般人羣高，因此對該類患者定期腸鏡檢查，可設計較長時間的隨訪間期。
纖維內鏡檢查顯然較氣鋇X線檢查更易確診，不僅可作診斷並可獲治療，但取後確診仍確定於病理檢查。