醫學研究證明，大多數結腸癌來自息肉癌變。據報道，50歲以上人羣中息肉的發病率約爲50%，癌變率爲3%～10%。結腸病變篩查是結腸癌的一級預防措施，通過篩查，早期發現並治療結腸息肉，可降低結腸癌的發生率。
王先生反覆便血7年，以爲是痔瘡，並沒有重視。最近半年來，隔幾天就便祕，但過幾天又腹瀉，偶爾左下腹還陣陣疼痛。一週前，王先生的腹部又開始疼痛，但這次疼痛難忍，只好到醫院就診。經過結腸鏡檢查，王先生結腸內有一3×4釐米的息肉，遂立即進行了內鏡下息肉切除，病理報告。醫生中度不典型增生王先生感嘆，幸虧及早就醫，否則即將癌變。
結腸癌多數是息肉“變身”
結腸息肉是指隆起於結腸黏膜表皮，向腔內突起的贅生物。結腸息肉多發生於乙狀結腸和直腸，男性多於女性，年齡越大，發生率越高。結腸息肉的癌變率與息肉的組織類型、大小及上皮異型增生有關。一般來說，腺瘤性息肉的癌變率較高。
結腸息肉發病的確切病因目前尚不明確，可能與以下多種因素相互作用有關：飲食因素：飲食因素與結腸息肉的形成有一定關係，特別是細菌和膽酸相互作用，可能是腺瘤性息肉形成的基礎；遺傳因素：一般認爲，息肉形成與基因突變和遺傳因素有密切關係；炎症刺激：直腸黏膜長期被炎症刺激，可引起腸黏膜的息肉生成；糞便、異物刺激和機械性損傷：糞便粗渣和異物長期刺激腸黏膜上皮，以及其他原因造成直腸黏膜損傷，使細胞出現異型增生，形成息肉。
三種症狀應及時就醫
便血結腸息肉患者最容易出現便血，但有不少人把大便出血誤認爲是痔瘡的症狀，結果耽誤了最佳治療時機。痔瘡引發的出血常表現爲大便後滴血，呈鮮紅色，而結腸息肉引起的出血常與大便混雜，爲鮮紅色或暗紅色，多爲息肉表面破潰所致。
大便習慣改變包括大便時間、次數的改變，以及便祕或不明原因的腹瀉。尤其是便祕與腹瀉反覆交替出現，或出現腹痛的時候，更要引起警惕。
大便形狀異常正常的糞便應該呈圓柱形，但如果息肉較大，在結腸腔內壓迫糞便，則排出時往往會變細，或呈扁形，有時還附有血跡。
當出現不規則腹脹、腹痛、大便習慣改變、黏液便或血便時，應及時進行腸鏡檢查，以明確診斷。50歲以上的健康成年人，有條件的應每年進行一次結腸鏡檢查。有直（結）腸息肉、結腸癌家族史和腹瀉、便祕、便血病史，體檢發現血CEA、CA199增高，大便潛血陽性者，應進行結腸病變的篩查。
息肉不能一切了之
內鏡下高頻電切除是一種普遍應用的有效的治療方法，適用於根蒂部無惡變徵象的息肉。這種方法是利用高頻電流將息肉組織從根部燒灼切斷，操作簡便，術後病人馬上可以下牀活動。該方法不僅費用低廉，併發症較少，而且能獲得整個息肉的病理檢查結果。
由於息肉會復發，因此術後每年一定要做腸鏡檢查，以儘早發現復發的病變，避免發生癌變。對於有家族史的患者，則要定期進行電子腸鏡、肛門指檢、大便潛血等檢查，爭取早期發現病變。由於結腸息肉、大腸癌是一種具有家族易感性的疾病，遺傳傾向明顯，因此，一旦確診爲這種病，病人的直系親屬都需要長期隨訪，3～5年做一次結腸鏡檢查，以做到早發現、早診斷、早治療。