一般息肉癌變的理論歷來有兩種學說。
一是結腸息肉成瘤學說，即認爲各種致癌因素首先在腸內形成腺癌性息肉，在此基礎上再癌變，已被公認。
二是結腸息肉新生癌學說，即認爲不經腺瘤過程，而在致癌因素作用下由正常粘膜直接癌變。
普遍認爲，隨着腺瘤息肉體積的長大，結腸息肉癌變率也隨之增加，總癌變率爲10～20％。
廣基息肉比有蒂息肉易於癌變；生長在高位息肉要比在直腸內的息肉易惡變。
從病理組織學分析，管狀腺瘤癌變率較低，佔5％，混合型腺瘤癌變率爲20％，而絨毛狀腺瘤癌變率可達50％以上。
無蒂息肉癌變潛力明顯大於有蒂息肉，故息肉一經發現，即是小腺瘤，也應及時切除。
目前由於微小腺瘤的發現，小腺瘤的癌變率亦高達7．3％，這是在成瘤學說影響下提出來的。
結腸息肉糜爛合併下消化道出血，嚴重時可引起貧血、失血性休克，甚至危及生命，故應及早診斷，及時治療。
治療可選用圈套器自息肉蒂根部電灼切除。
切除的息肉應重新做病理切片檢查，以證實診斷。
一般認爲當便血反覆出現伴有嚴重貧血或者營養不良以及其它嚴重併發症，或息肉合併重度不典型增生改變甚至癌變及息肉無法用內窺鏡摘除時，需考慮手術治療。
手術原則是切除全部病腸，但儘可能保留肛門括約肌功能。
對於幼年性息肉病，因小腸鏡尚未廣泛開展，可採用剖腹術經腸切口插入結腸鏡電切小腸息肉。
腸鏡切除的全部息肉以及手術標本均應行病理檢查。
對幼年性息肉病人及其一級親屬均應定期行內窺鏡檢查，主張每3-5年檢查一次。
有報道幼年性息肉病人的所有一級親屬（即使無任何臨牀症狀）均易發生消化道癌。