股骨頭壞死在不同程度不同時期會出現不同的臨牀症狀，股骨頭壞死亞健康期出現下肢疲勞無力和下肢畏寒（怕涼），這兩個症狀隨着活動過多而逐漸明顯，同時隨着病情逐漸發展及時間的推移出現頻率增加。這兩種症狀在早期時休息一段時間可以自行消失，但是到了股骨頭壞死一定時期就會每天有。
隨着病情繼續發展，患者出現腰部、髖部、臀部、膝部四個部位的疼痛症狀，這些症狀是不是同時發生則因人而異，但是這時的下肢疲勞無力和畏寒（怕冷）以及出現的腰部、臀部、膝關節、髖關節等疼痛症狀在休息後也不會減輕。病情進一步繼續發展，休息時上述部位疼痛症狀持續不停，這時髖關節疼痛症狀明顯，出現走路有些跛行，髖關節活動功能受限。
如果患者蹺二郎腿時髖關節疼痛症狀明顯，蹲下時髖關節疼痛，在牀上盤腿坐時髖關節疼痛，騎自行車的時候上車時髖關節疼痛，說明股骨頭壞死已經進入早中期。
根據股骨頭壞死的早期症狀，正確診斷出股骨頭壞死比較困難，主要是由於股骨頭壞死早期症狀不典型，這些症狀又不在髖關節部位上，而且這些症狀與生活中的一般疲勞表現相同，還具備不治自愈的特點，所以患者自己很難早期判斷股骨頭壞死，且容易被誤診爲腰椎間盤突出、坐骨神經痛、風溼性關節炎等。
因此，在生活中出現了上述疼痛症狀應該引起注意，應該儘快到專業醫院進行檢查確診。此外還有一個簡單的“4字測試法”，可以初步確診或排除股骨頭壞死。
測試方法：測試者平躺在牀上，兩腿併攏伸直，將右側腿擡高並向外側屈膝，把右腳的腳脖放到左腿的膝蓋上端，然後歸位，擡左腿重複操作。此測試酷似數字"4"，所以稱爲“4字測試法”。
說明：如果不能完成“4字測試法”，應到醫院做進一步的檢查和治療。一般在醫院股骨頭壞死的檢查手段還包括以下內容：
● 病史：有外傷史、服用激素史、嗜酒史、風溼病史、減壓作業等病史。
● 症狀體徵：有髖部疼痛、活動受限、跛行；腹股溝中點壓痛，Thomas徵、4字試驗陽性，患肢可以縮短，肌肉萎縮；甚至有半脫位體徵。
● 輔助檢查：
1、X線片提示股骨頭缺血壞死。
2、對高度懷疑股骨頭缺血壞死，X線片無壞死改變的，應該行CT或MRI檢查。