大多數人發現大便帶血時的第一反應，可能都是“痔瘡犯了，‘十人九痔’嘛”。卻不知，危險信號可能就這樣被自我誤診給掩蓋了。
由於直腸癌和痔瘡的常見症狀都是便血， 致使很多人以爲肛門出血就是痔瘡，自己隨便買點痔瘡藥用用就可以了。
直腸癌可能壓迫直腸靜脈，使血液迴流受阻從而繼發痔瘡，因此病變更容易被痔瘡的表象所遮掩。人們的疏忽致使很多直腸癌被發現時已是中晚期，延誤 了診治。
其實，雖然直腸癌的症狀容易與痔瘡混淆，但還是有辦法加以鑑別的。首先是便血的不同，痔瘡便血的特點是在排便時出血，血色鮮紅，排便完後便自行 停止；直腸癌則是大便帶血，很多情況下同時混有黏液或膿液，這種血的顏色比痔瘡出血顏色要暗一些。其次，直腸癌會出現排便習慣的改變，比如大便變細，次數 增多或便祕與腹瀉交替出現。
此外，直腸癌常會伴有其他症狀。比如腹部不適、腹脹感或持續性隱痛。由於腫瘤消耗，還可能出現貧血、無力、體重減輕、低燒等全身症狀。如果是痔 瘡，則很少引起這些不適。
其實，痔瘡並不是直腸癌唯一的“外衣”。直腸癌還常被誤診爲痢疾、慢性腸炎等疾病。而病人缺乏認識、醫生掉以輕心是直腸癌誤診、漏診率高的主要 原因。
事實上，許多發生在結腸或直腸的惡性腫瘤，如果能夠早診斷、早治療，治療效果是非常令人滿意的。
因此，一旦出現便血以及大便功能紊亂等可疑症狀，應予以格外重視，不要輕易斷定自己是患了痔瘡，而應及時找專科醫生就診，做一下肛門指診、直腸 鏡、結腸鏡等必要的檢查。尤其是40歲以上、腸息肉患者、潰瘍性結腸炎患者、有大腸癌家族史的高危人羣，更應定期檢查，警惕腸癌的發生。
通常，只要發現及時、積極治療，病人還是能獲得很好的生活質量的。