結直腸癌已成爲世界男性第三位、女性第二位高發的惡性腫瘤。據世界衛生組織國際癌症研究中心（InternationalAgency for Research on Cancer， 1ARC）估計，2008年全世界約有120萬結直腸癌新發病例，結直腸癌造成的死亡約佔全部惡性腫瘤死亡的8%。
近年來我國結直腸癌發病率和死亡率均呈現上升趨勢，成爲威脅居民健康的主要惡性腫瘤之一。2011年北京市報告，結直腸癌新發病例4，455例，發病率爲35.14/10萬，僅次於肺癌居惡性腫瘤發病第2位。
結直腸癌的發生與飲食、遺傳以及身體活動水平等有密切相關。專家稱，高脂肪低纖維素的飲食、攝入過多的酒精和油炸類食品、膳食中缺乏新鮮蔬菜和水果、久坐不動、缺少運動等均會增加結直腸癌發病風險；大腸的某些良性病變如慢性潰瘍性結腸炎、大腸腺瘤、家族性結腸腺瘤病、血吸蟲病、大腸息肉等也是結直腸癌發病的危險因素。另外，結直腸癌患者的子女患結直腸癌的危險比一般人羣高2~4倍。
預防結直腸癌，限制紅肉攝入量，每週不超過500克，少吃加工肉類，多攝入新鮮水果、蔬菜和其他富含纖維素的食物，戒菸限酒，避免久坐不動。如出現慢性腹瀉（2年來腹瀉累計持續超過3個月，每次發作持續1周以上）、慢性便祕（2年來便祕每年累計2個月以上）或黏液血便、大便變形變細等症狀時應及時就診，排除結直腸癌的發生。
目前許多就診的結直腸癌患者，多爲中晚期病人，錯過了最佳治療時期。專家提醒，結直腸癌早發現、早診斷、早治療，治療效果還是很好的。
要做到早診早治，除了每年定期體檢時做大便潛血的檢查之外，年齡40~69歲，大便潛血檢查陽性、有結直腸癌病史或者本人有癌症史或腸息肉史的居民均是結直腸癌的高危人羣，應每年做1次腸鏡檢查。腸鏡檢查在癌症早診早治中效果往往最好，可以快速、直接、準確地確診結直腸癌。
呵護腸道健康、預防結直腸癌：健康生活、定期體檢、提高防癌意識，正確認識癌症，早發現、早治療能夠達到較好的預後效果。