每100個慢性病毒性肝炎（主要是乙型肝炎和丙型肝炎）的患者中平均有10到20人最終會患上肝硬化。而那些患有慢性肝炎又酗酒的人肝硬化的進程會更快。是什麼導致了肝硬化？
• 長期、大量的飲酒。 在美國這是肝硬化最常見的誘因。酒精性肝硬化可以在酗酒(酗酒指對男性來說，每天喝5杯酒以上，對女性來說，每天喝3杯酒以上)後10年或者更長的時間才發生。 • 慢性肝炎。 每100個慢性病毒性肝炎（主要是乙型肝炎和丙型肝炎）的患者中平均有10到20人最終會患上肝硬化。而那些患有慢性肝炎又酗酒的人肝硬化的進程會更快。 • 免疫性肝炎。在一些人中，免疫系統會攻擊肝臟，使其產生炎症並最終導致肝硬化。 • 非酒精性脂肪性肝炎(NASH)。 NASH是一種由於脂肪堆積在肝臟所引起的肝臟炎症，雖然其病因還不清楚，但是NASH似乎與一些情況密切相關，例如肥胖、高膽固醇及甘油三酯，還有糖尿病。 • 膽道阻塞。 當運輸膽汁出肝的膽道發生炎症或者阻塞時，一種被稱爲原發性膽汁性肝硬化的疾病就會發生。這一疾病的確切原因我們還不瞭解，但是，它也許與免疫系統有關。 • 遺傳性疾病，例如Wilson’s病、囊腫性纖維化及遺傳性鐵沉積症，肝硬化還可以由α1-抗胰蛋白酶的缺乏引起，在這種情況下，某種蛋白質會在肝臟聚集並造成肝損害。 還有一些較少見的肝硬化病因包括嚴重的藥物反應及長期暴露於某些毒物下，比如說砷。還有一些人的肝硬化並不能找到明確的病因。 在肝硬化發展的早期，病人可能不會有任何的症狀，但當它進展時，會帶來以下一系列的症狀：極度疲勞和虛弱；流鼻血或者容易產生瘀傷；體重下降；腹痛或腹部不適；皮膚黃染；皮膚瘙癢； 四肢水腫，而在腹部的水腫稱爲“腹水”；食管或者胃出血。