正常人腹腔內有少量的遊離腹水，一般爲50毫升左右，起着維持臟器間潤滑作用，當腹腔內出現過多遊離液體時，稱爲腹水。肝硬化腹水是一種慢性病。肝腹水是肝硬化晚期的典型併發症，一旦出現肝腹水往往代表肝硬化步入了晚期。大多數早發現早治療的肝腹水患者病情可以得到控制，使肝腹水消退，身體達到基本康復，。但是，如果出現肝腹水後仍然不積極治療，或者治療方法不恰當，就有可能使病情迅速惡化，甚至導致死亡。
肝硬化腹水患者怎樣減輕痛苦呢。除了積極配合醫生的治療，還應注意以下三點
1.臥牀休息 臥牀休息對心、肝、腎功能的恢復都極爲重要，有利於腹水的消退。臥牀休息一方面可增加肝血流量，降低肝代謝負荷，促進腹水經隔膜的淋巴間隙重吸收;另一方面，能使腎血流量增加，改善腎灌注，消除水鈉瀦留。
2.飲食治療豐富的營養、足夠的熱卡對腹水的恢復是必要的。補給內容應因病而異，如低蛋白血癥時應補充蛋白質及維生素;而對於嚴重腎功能和肝功能衰竭者，蛋白質則應有所限制，以碳水化合物爲主;對於肝性腹水，應有足夠熱卡，每日保證熱量在2000Kcal以上，以補充碳水化合物爲主，蛋白質每天1～1.2g/kg，肝性腦病時蛋白應限制在每日0.5g/kg左右。<
3.應補充適量脂肪。爲了減少分解代謝，肝硬化病人應提倡兩餐之間再進食。對28例頑固性肝硬化腹水患者，在原治療基礎上，短期靜脈給予20%脂肪乳250ml，隔日一次，5～6次爲一療程。結果顯示病人精神、食慾均顯著改善，16例腹水消退，10例腹水減少，認爲20% 脂肪乳劑配合治療有助於改善肝硬化頑固性腹水。 肝腹水患者應該積極配合醫生治療，此病除了醫院藥物治療外，患者自己還需要注意飲食和休息，只要相互配合，那麼病情便能很快得到控制。
肝硬化腹水治好後只要注意生活細節，保持樂觀的精神狀態，遵循醫囑，防止肝腹水的復發，出院後肝腹水患者可以活很久，並且有着較好的生活質量。可見，肝腹水能活多久與患者是否採取有效治療措施和積極改變生活習慣密切相關。肝硬化腹水晚期對人體的危害是很大的，肝硬化腹水患者一定要及時治療，早日走上健康之路，遠離疾病的困擾
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