資料表明，2型糖尿病患者體內自由基升高，抗氧化酶活性降低，脂質過氧化物水平增高，而補硒可以改善上述狀況，緩解糖尿病病情。胰島是氧化損害的敏感組織之一，在低硒狀態下易成爲自由基攻擊的主要目標。研究證實，糖尿病因葡萄糖和糖基化蛋白質自動氧化等可產生大量自由基，同時糖尿病患者體內抗氧化物質，如抗氧化酶活性下降，維生素E、胡蘿蔔素等血漿濃度亦降低，對自由基的消除能力減弱，從而可產生明顯的氧化應激反應。而這些改變正是發生糖尿病時，葡萄糖代謝障礙和發生微血管病變的重要機制。
糖尿病併發症發生也與自由基的產生有關。硒最重要的生物學功能是抗氧化，消除自由基，補充適當的硒有助於改善胰島素自由基防禦系統和內分泌細胞的代謝功能，這爲預防糖尿病併發症發生提供了新依據。另外，硒也可以通過改善糖尿病血液粘滯性增高狀態，延緩糖尿病併發症發生，改善糖尿病預後。雖然2型糖尿病發病原因不完全清楚，但胰島素抵抗與胰島素分泌不足是糖尿病的重要發病機制已被廣泛認可。2型糖尿病患者血清硒均值明顯低於健康人，而補硒後血糖明顯下降，表明硒與糖尿病之間有着某種相關性。硒是人體中的含硒酶和硒蛋白的必需組成部分。最近研究發現，硒可通過胰島素受體後的激酶抑制作用，產生“生理胰島素樣”效應，因此，可以對糖代謝產生良好作用。研究亦表明，硒缺乏可引起大鼠的胰島B細胞分泌功能改變，胰島素分泌儲備減少。
胰島素的主要功能是促進外周組織細胞對葡萄糖的攝取，葡萄糖氧化供能是機體能量的中心環節之一。硒具有生理胰島素作用，能促進靶組織利用葡萄糖，在降低血糖的同時，不增加血中胰島素水平，這爲糖尿病高胰島素血癥患者的治療提供了機遇。硒除了產生胰島素樣作用以外，還有與胰島素協同的作用，這使得硒在糖尿病發病機制中的作用更爲引人注目。此外，一些富含硒的中藥，如黃芪、地黃等也具有降糖作用，並且也能在一定程度上改善外周胰島素抵抗。總之，糖尿病患者常吃含硒高的食物有益於健康且安全。在明確硒缺乏時，可以在專科醫生或營養師幫助下補充硒製劑，以防止過量帶來不利影響。 殳雪怡復旦大學附屬中山醫院內分泌科副主任醫師
（殳雪怡）