大腸癌多數發生在中年以後，位於左側結腸者常爲環狀生長，伴有排便習慣改變。當腫瘤有糜爛、潰瘍、壞死時，可表現爲腹瀉、血便和裏急後重，尤其是腫瘤位於直腸者，主要表現爲血便、排便次數增多、排便不暢和裏急後重。
腹瀉便祕交替出現警惕大腸癌：
專家說，大腸癌的“殘酷”在於早期幾乎沒有明顯症狀，只有病情發展到一定程度纔會出現臨牀症狀。“其實早期也並非完全沒有症狀，但可惜的是這些‘蛛絲馬跡’被大部分人忽視了。”
常便祕腹瀉被確診大腸癌的案例：
劉伯已經年過六旬，他在半年前開始大便出血，想到“十男九痔”，他平靜接受並認爲自己相較同齡人，還算痔瘡發作得晚的。然而劉伯在進行了口服、外敷等“自我治療”後，“痔瘡”卻始終不見好轉，而且還出現了便祕和腹瀉。
半年後，劉伯終於忍無可忍到醫院就醫，最後被確診爲大腸癌，並已經是中期。
大腸癌早期症狀不可忽視：
專家介紹，具體來說有五大表現可預示大腸癌發生的可能，首當其衝就是排便習慣突然改變。“本來大小便正常的人突然變得便頻、腹瀉或便祕，甚至有時是便祕和腹瀉交替出現，或是經常感覺肛門墜脹，並伴有腹隱痛。這些都是異常信號，肯定提示有疾病存在，不是自己吃藥可以解決的。”專家指出，中年人出現以上情況或還稍微警惕，不少老年患者則反應遲鈍，對痛覺不敏感，有時癌瘤已發生穿孔、腹膜炎，這時才覺得腹痛難忍，才肯就醫。
“便血是另一大市民很好辨識的特徵。”專家指出，腫瘤破潰出血後血液的顏色不一定每次都一樣，有時鮮紅有時較暗，但一般情況下出血量不多，而且可能呈間歇性出現。如腫瘤位置較高，血與糞便相混則呈果醬樣大便，有時爲黏液血便。
此外，貧血、消瘦、發熱、無力等全身中毒症狀也是大腸癌一大表現，由於腫瘤生長消耗體內營養，長期慢性出血會引起病人貧血;腫瘤繼發感染，則會引起發熱和中毒症狀。
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