調查顯示：大約有近９５％的男性和６０％的女性婚前有過手淫史，並且有少部分人在婚後還會少量採取手淫的辦法來達到性滿足。
從生理角度看，適當手淫可以使青春期的性衝動和性緊張得到緩解及鬆弛，對他人不會造成任何危害，是一種很正常的自慰行爲，而對身體也沒有什麼大的危害，只有那些手淫過度（甚至每天１－２次）者，對身體會有明顯的疲勞感和出現一些不適。對於大多數人來說，手淫後的心理負擔恐怕比手淫本身對身體的影響更大。
手淫與陽痿實際上兩者沒有直接聯繫。在沒有過過正常性生活的男性中，婚前有長期的手淫史，擔心婚後會得陽痿，影響正常的夫妻生活，很多人表現出這種不安，經過婚後一段夫妻性生活的適應過程，一切婚前的擔心都會是多餘的。因爲在你還沒有接觸到女性的性刺激前，陰莖的勃起力度還不能代表你真實的性能力，畢竟手淫與正常性生活還是有很大差別的。
有趣的是，有人還調查說，適當的手淫在某種程度上對性功能的提高有促進作用，因爲許多沒有性生活機會的人可以從中體會到射精時的性高潮，或者說可以在性幻想中不斷給自己注入性感受的體驗。