溺水是由於大量的水灌入肺內，或冷水刺激引起喉痙攣，造成窒息或缺氧，若搶救不及時，4-6分鐘內即可死亡。必須爭分奪秒地進行現場急救，切不可急於送醫院而失去寶貴的搶救時機。
把溺水者救上岸後，在現場立即實行如下急救措施：
一。立即清除口鼻內污泥、雜物、假牙，保持呼吸道通暢。
二。迅速進行控水：把溺水者放在斜坡地上，使其頭向低處俯臥，壓其背部，將水控出。如無斜坡，救護者一腿跪地，另一腿屈膝，將患者腹部橫置於屈膝的大腿上，頭部下垂，按壓其背部，將口、鼻、肺部及胃內積水倒出。即使排出的水不多，也應抓緊時間施行人工呼吸和心臟按壓。千萬不可因倒水而延誤了搶救時間。
三。對呼吸已停止的溺水者，應立即進行人工呼吸。方法是：將溺水者仰臥位放置，搶救者一手捏住溺水者的鼻孔，一手掰開溺水者的嘴，深吸一口氣，迅速口對口吹氣，反覆進行，直到恢復呼吸。人工呼吸頻率每分鐘16-20次。
四。如呼吸心跳均已停止，應立即進行人工呼吸和胸外心臟按壓。急救者將手掌根部置於胸骨中段進行心臟按壓，下壓要慢，放鬆時要快，每分鐘80-100次，與人工呼吸互相協調操作，與人工呼吸操作之比爲5∶1，如一人施行，則心臟按壓與人工呼吸之比是15∶2。
溺水者經現場急救處理，在呼吸心跳恢復後，立即送往附近醫院。在送醫院途中，仍需不停地對溺水者作人工呼吸和心臟按壓，以便於醫生搶救。