小兒腦癱的主要症狀有如下幾種：
中樞性運動障礙：表現爲運動發育落後，如患兒擡頭、翻身、坐和四肢運動發育落後或脫漏。自主運動困難，動作僵硬，不協調，不對稱，出現異常的運動模式或聯合反應和不自主動作等。
肌張力和姿勢異常：表現爲肌張力增高；肌張力低下或肌張力高低變化不定；常有異常的姿勢反射，這是由於原始凡是和異常的肌張力影響所致。列如，患兒頭和四肢不能保持在中線位上，或呈現弓狀反張，或爲四肢痙攣。經典的痙攣模式是由於肌肉牽張反射亢進，是某些特定的肌張力增高，動作不協調。
中樞神經系統損傷後，失去了對低級中樞的抑制，使低級中樞的控制作用釋放出來，以致肌張力異常，患肢在進行任何活動時，都不能隨意地、有選擇性地控制，從而表現出異常的原始的姿勢反射。有選擇性地地控制，從而表現出異常的原始的姿勢反射。這種原始的姿勢反射，是一些不同部位的肌肉張力發生特定的變化，造成異常的運動模式。例如，痙攣性偏癱患兒的上肢屈曲性共同運動模式表現爲肩胛骨上提、後縮，肩關節外展、外旋；肘關節屈曲；前臂旋後；腕和指關節屈曲；拇指屈曲、內收。
