瞭解到厭食症的患者大多爲女性，在以瘦爲美、對女性外表的要求比較高的社會文化中，女性(女性食品)容易過度追求苗條。
沒有主見、自信心差的人尤其容易受外界影響，被商業宣傳鼓動。她們缺乏對自己身體的接納、肯定和自豪感，希望通過改變身材來彌補。
青少年(少年食品)一方面有明星認同心理，模仿崇拜者，許多不需要減肥的女孩子積極加入到減肥大軍的行列。另一方面在逆反、對抗家長的心理作用下，她們也容易陷入過度減肥(減肥食品)的陷阱。
家族遺傳對飲食障礙（指嚴重到疾病的厭食症、貪食症）也影響重大，有家族遺傳的人比正常人更容易得飲食障礙，概率高7-20倍。
過度減肥引發厭食症
很多女性會通過使用減肥藥物來控制體重。介紹說市場上比較常見的藥物有曲美、諾美婷（西布曲明）、賽尼可（奧利司他）等。任何一種都要在專業醫生指導下使用，自己不能隨便使用或者增加用藥量。如果是正常的減肥，自己能把握分寸，洞察背後的心理因素（商業宣傳、低自尊等），不過度受誘惑，是不會有厭食症的。
亂用藥物，包括過量或者使用非減肥藥物來減肥，可能會導致厭食症的發生，例如，一些日本明星使用治療小兒多動症的藥物利他林來減肥。
防治厭食從心理入手
在處理厭食症時要找到深層次的心理原因，很多時候厭食、貪食只是表面現象。介紹說如果是家庭關係造成的厭食症，要改善家庭關係；如果是壓力(壓力食品)太大的問題，家長要求太高，自己過度追求完美，這個時候就要考慮減壓；自信心不足的，需要訓練自信心；如果沒有找到心理原因，以後還會反覆發作。
青少年對媒介信息缺乏分辨能力，很容易受媒介炒作和商業宣傳的影響，一些商業活動通過叛逆、渴望獨立的口號來吸引年輕人，而在背後隱藏着商業目的，家長需要幫助孩子解讀媒介信息，控制行爲。