乳 房：女性的性徵之一，肩負育兒使命
乳房的主要作用是分泌嬰兒成長必需的乳汁，也被視爲女性美麗的象徵，是皮膚的附屬器官，位於前胸部，左右對稱。乳房接近中心的部位是乳頭，周圍環繞着淡紅色的乳暈。
乳房由乳腺和脂肪組織構成，膨脹部位絕大部分都是乳房脂肪體。乳腺則泛指分泌乳汁的乳腺小葉、乳汁的通道——輸乳管以及位於乳頭的乳管開口部(輸乳孔)等。
乳房當中約有15～20個乳腺小葉。乳腺小葉則是由乳腺細胞聚集而成的腺胞組成。輸乳管在乳腺的中央部位會變粗形成輸乳管竇，有儲存乳汁的作用。輸乳管竇前端較細，並於乳頭部位開口。由於每個乳腺小葉都會有1根輸乳管，因此位於乳頭的輸乳孔也有15～20個。
哺乳期如何防治乳腺炎
急性乳腺炎是致病菌侵入乳腺並在其中生長繁殖所引起的乳腺急性化膿性感染。這種病症在第一次做媽媽的女性中較爲多見，往往發生在產後3～4周；6個月的嬰兒開始長牙，這個階段乳頭也容易受到損傷，應該小心預防；而斷奶期更要警惕急性乳腺炎的發生。
發生急性乳腺炎時，起初會感到乳房疼痛，局部出現硬塊、脹痛；隨着病情的發展，還可能出現怕冷、打寒戰或體溫一下子升高，有時可升至39度以上。一般情況下，只有一側的乳房出現發炎症狀，患病的乳房疼得不能碰，局部皮膚髮燙、紅腫，並有硬塊。該側的腋窩處淋巴結也會腫大，按壓有疼痛感。如果到醫院查血常規，會顯示出白細咆數量明顯增高。
如果患了急性乳腺炎，一般不要停止母乳餵養，因爲停止哺乳不僅影響嬰兒餵養，而且還增加了乳汁淤積的機會。所以，在感到乳房疼痛、腫脹甚至局部皮膚髮紅時，要勤給孩子餵奶，讓孩子儘量把乳房裏的乳汁吃乾淨。
而當乳腺局部化膿時，患側乳房應停止哺乳，並以擠奶的方法或用吸奶器將乳汁排盡，促使乳汁通暢排出。與此同時，仍可讓孩子吃另一側健康乳房的母乳。在感染嚴重或發生膿腫需切開引流時，直完全停止哺乳，並按照醫囑積極採取回奶措施。
預防哺乳期急性乳腺炎的關鍵在於避免乳汁淤積，防止乳頭損傷，並保持乳頭清潔。哺乳後應及時清洗乳頭，加強孕期衛生保健。如有乳頭內陷，可經常擠捏、提拉進行矯正。產後養成定時哺乳的習慣，不要讓寶寶含着乳頭睡覺。每次哺乳後儘量讓寶寶把乳汁吸空，如有淤積，可按摩或用吸奶器排盡乳汁。同時，注意寶寶的口腔衛生。而當乳頭有破損或皸裂
時，需要及時進行治療。
養成自我檢查乳房的習慣
由於乳房是由乳腺和脂肪組織所構成，因此正常時候觸摸乳房也會感覺到腫塊狀的物質。檢查腫塊時，首先應準確瞭解自己乳房平常的狀態。若能養成自我檢查的習慣，掌握乳房平常的狀態，那麼當出現異常的腫塊時，即可清楚知道。
由於乳房的狀態會隨月經產生變化，因此生育期的婦女應在每月月經結束後的一週內、絕經的婦女應在一個固定的日期(如固定於每月的月初)進行檢查。
檢查應在兩種狀態下進行，一種爲站立的狀態，一種爲躺下的狀態。檢查時手擡高，指頭併攏，像慢慢畫圓形般撫摸，尋找和其他乳房組織不同、突出並感到堅硬的腫塊。
如果摸到腫塊，則應檢查另一邊乳房。如果兩邊乳房都有相同的腫塊，一般來說是正常乳腺的一部分。不過只要出現與平常不同的感覺，都應去乳腺外科進行檢查。乳腺增生病和乳腺癌多數發生在乳房的外上部位。檢查腫塊時，應特別注意針對這個部位。