第二節  老年人心理上的變化

時間: 2016-12-31

上一節我們說到人逐漸老齡以後,軀體與生理方面出現的衰老現象。這一節我們來談談老年人心理上的變化。心理上的變化絕大多數情況下是與軀體和生理上的變化聯繫在一起的,也就是說,一方面軀體與生理上發生了變化,進而影響或說是決定了心理上也發生相當的變化;另一方面,老年人心理上的變化,也會影響或加快軀體方面老化的過程。

先得來談談老年人大腦功能是否也會衰老,以及哪方面衰老的問題。

常聽有些老年人說:“老了,腦子不好使了”“記不住事情了”等。那麼,真實的情況究竟如何呢?

結論不是那麼確定。在有些方面,可能確有衰退,但另外有不少方面,比年輕人不差。根據心理學家的研究,老年人在運用詞語進行思考做出判斷方面,比年輕人還好。但在

運用數字進行運算,或者需要運用空間的感覺來思維和判斷,就會比年輕人差。

在記憶方面。一個比較常見的現象是老年人往往年齡大了以後,會開始遺忘一些小的事情。比如經常忘記把眼鏡和鑰匙放在哪裏,或者記不得把重要的文件或錢款放在哪裏了。甚至一時想不起親友的名字或自己家的門牌號碼,或自己本人及家人的電話號碼等。這是老人常發生的變化。

如果據此說老年人記憶力衰退,似乎也可以。但結論總不是那麼確定。因爲人的記憶受動機的影響非常明顯。說白了就是老年人有着與年輕人或年輕時不一樣的、關於記憶的處理原則與方法,所以導致會出現某些方面的記憶能力的表面上的減低。

或許以下的說法更科學:老年人總體智力與思維能力方面的變化,只是一種變化而並不是衰退。

說到老年人心理方面的變化,人們常指出老年人思想保守。這不是從今天開始的,清末梁啓超在文章《少年中國說》裏對老年人的保守有強烈的批判。他寫道:“老年人常思既往,少年人常思將來。惟思既往也,故生留戀心;惟思將來也,故生希望心。惟留戀也,故保守;惟希望也,故進取。惟保守也,故永舊;惟進取也,故日新。惟思既往也,事事皆其所已經者,故惟知照例;惟思將來也,事事皆其所未經者,故常敢破格。老年人常多憂慮,少年人常好行樂。惟多憂也,故灰心;惟行樂也,故盛氣。惟灰心也,故怯懦;惟盛氣也,故豪壯。惟怯懦也,故苟且;惟豪壯也,故冒險。惟苟且也,故能滅世界;惟冒險也,故能造世界。老年人常厭事,少年人常喜事。惟厭事也,故常覺一切事無可爲者;惟好事也,故常覺一切事無不可爲者……”

如果認爲所有的老年人都像梁啓超文章裏寫的那樣,就是以偏概全了。其實有很多老年人思想並不落伍。比如著名的文字學家周有光先生,今年(2013)已經105歲了。但他關心國家和世界的局勢,能跟上世界的潮流,受到人們的敬仰。

當然老年人由於身體的原因,行動受到一定限制,接受新的信息會受到影響,所以,一般來說,容易在判斷事物時根據過去的經驗,這不是壞事,但由於社會正在急速的變化,老年人有時確有跟不上的地方,所以就容易被人指爲保守。前面我們談到老年人軀體上的衰退,恐怕這也是影響老年人做事風格的一個原因。就是做事求穩,不喜歡冒險。老年人如果能明瞭自己的這些特點,就能主動地與年輕人互補。

有些老年人在性格方面會改變許多。但從總體上講還是延續了年輕時的性格。比方年輕時比較外向開朗的,到老了還是這樣,喜歡與年輕人開開玩笑,對生活上遇到的一些煩惱事,也比較的想得開。而那些年輕時就比較沉默寡言、性格比較內向一點的人,到老了也往往喜歡靜而不喜歡動,凡事也比較容易產生悲觀的情緒。

老年人常被人認爲比較地以自我爲中心。當然這方面也沒有認真的研究和統計。也許確有一部分老年人是這樣:他們談話比較愛談自己的事,常向別人訴說自己的痛苦等,喜歡得到別人的關注和同情。有的老年人缺少對他人的關懷。這樣的老人往往不太受到親屬子女的歡迎。所以有必要提醒這一點。老年朋友們,我們作爲長者,應該多關心和愛護下一代、更下一代。除了接受他們的關懷、照顧以外,也要力所能及地爲他們做點事,付出一些時間精力,以及金錢。

老年人也往往比較地多疑。對他人的建議、提醒往往不相信,疑心別人有不好的企圖。仔細考察起來,也許老年人的多疑與各感覺器官的衰退有一定的關係。當感覺器官比如聽力隨着年齡的增長,出現聽力的減弱,這時對於外界傳來的信息,一時難以判斷和辨別。在這種情況下,人的大腦會根據既有的知識和信息,瞬間做出推測和判斷。這種推測和判斷有時是正確的,而有時卻是錯誤的。當作這種推測的時候,是根據不確定的信息而做出,所以從人的動機上,也就對於別人的動機不敢肯定。在這種情況下,人就容易防範。

防範外界的危險事物,這本是人的本能,是人在進化過程中形成的一種自我保護的機制。老年人特別容易運用這種本能。剛纔講過了,是由於不能隨時及時地得到全部信息,因而不得不多防範,這樣就容易防衛過當。這就是心理學上解釋的老年人比較多疑的原因。

另有很多老年人表現在意志上較年輕時脆弱不少,經不起挫折和打擊。這很可能也是由於生理的衰退而反饋到大腦,形成心理上的變化。這一點也很應當引起老年人自己、以及家人和社會的重視。因爲許多老年人與困難鬥爭的意志減弱,不太能夠忍受長期的痛苦,比如疾病的折磨,有的甚至輕生。

人到老年,出現以上我們談到的心理上的一些變化和特點,本是正常的事情。重要的我們要早早地認識到,然後調整自己的心理狀態,尋求更好地適應老年以後各方面的變化。

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