肝癌的發生是遺傳因素和外界條件共同作用的，多因素多階段的演變過程，具有遺傳傾向性。但是我們不能混淆遺傳和傳染。
醫學雜誌上經常能看到病例報道肝癌有家族聚集現象，有的患者一個家族內有4、5個人均患有肝癌。那麼肝癌到底會不會遺傳呢?
肝癌是一種多基因遺傳性疾病
對於肝癌是否是遺傳疾病，目前國內外的專家們基本達成一個共識：肝癌是一種多基因遺傳性疾病，它的發生是遺傳因素和環境因素綜合作用的結果。也就是說，遺傳因素是基礎，它決定了人體對腫瘤的易感性;環境因素是誘因，它促成了肝癌的發生。
研究發現，一些免疫、炎症、DNA修復、細胞增殖、凋亡以及致癌化合物、酒精代謝解毒相關基因的遺傳多態性，和肝癌的易感性密切相關。例如，肝臟是人體重要的解毒器官，有些人降解致癌劑的能力強，體內蓄積的就少，而有的人解毒的能力差，蓄積的就多，即人體毒物代謝酶的多態性。它決定了個體對環境中的化學致癌劑、致突變劑的不同易感性，從而導致了腫瘤的不同易感性。
肝癌家族聚集現象的主要原因
同一家族的人其遺傳特徵相近，較易擁有相同的肝癌易感基因。
這導致同一家族的人對肝癌的易感性相近，特別是直系親屬。流行病學調查也發現，肝癌患者的直系親屬發生肝癌的機率要明顯高於一般人。
肝的垂直傳播和水平傳播的特性導致乙肝病人的家族聚集。
乙肝的母嬰傳播(即垂直傳播)導致乙肝病毒感染的母親在分娩時或分娩後將病毒傳給下一代。乙肝是體液傳播疾病，家族成員的密切接觸使得其乙肝的發生率遠高於一般人。臨牀上也經常發現乙肝相關肝癌的患者，其父母、兄弟姐妹和子女有多人是乙肝患者。而乙肝可導致肝癌在全世界是公認的，即“乙肝-肝硬化-肝”三部曲。乙肝的家族聚集一定程度上導致了肝癌的家族聚集。
同一家族的生活環境，飲食習慣相同
研究發現飲水污染，黃麴黴素，亞硝胺等毒性物質和肝癌的發生關係密切。肝癌的分佈具有地域性，如肝癌在東北地區、東南沿海地區、廣西、雲南等地高發，這與當地的環境因素，飲食習慣有關。家族成員的聚集居住，以及相同的飲食習慣也在一定程度上促成了肝癌的家族聚集。
綜上所述，肝癌的發生是遺傳因素和外界條件共同作用的，多因素多階段的演變過程，具有遺傳傾向性。但是我們不能混淆遺傳和傳染。肝癌不是傳染病，沒有直接的傳染性，而乙肝具有傳染性。