目前的研究資料表明，肺癌的主要危險因素有呼吸系統疾病、吸菸史、住宅附近500米內有污染原、精神創傷和家族腫瘤史等。而多食粗糧和新鮮蔬菜、水果則對預防肺癌有積極作用。增加食物中蔬菜、水果的攝入量，尤其多食富含胡蘿蔔素、維生素C、維生素E、葉酸、微量元索硒等食品，可以降低肺癌的發病率。高脂肪、高膽固醇膳食和飲酒會增加患肺癌的危險性。
美國國家癌症研究所的一份調查報告顯示，富含維生素E(VE)的飲食，可使吸菸者肺癌的危險性降低大約20%。這項研究調查了29000名芬蘭男性吸菸者，發現血液中VE的含量高時，可使肺癌的危險性降低19% -23%。對於60歲以下、吸菸不足40年的人來說，可使患肺癌的危險降低40% -50%。在8年的時間裏，研究人員定期地測了研究對象體內VE的水平，發現VE的水平和研究對象的健康狀態有密切的聯繫。在這次研究期間，有1144人患上了肺癌，而吸菸歷史最短、體內VE水平最高的人則不易患該病。本資料提示，預防肺癌一是戒菸，二是多攝含富VE的食物，VE主要存在於植物性食品中，特別是小麥芽油、棉子油、花生油等，小米、玉米全粒糧谷和蔬菜、甘藍菜等綠色蔬菜中。動物性食品中VE的含量最豐富的是牛奶、雞蛋、肝、心、腎、肉、魚等。
胡蘿蔔所含有的β-胡蘿蔔素，是一類與維生素A化學結構十分相似的天然物質，對上皮細胞的分化起着十分重要的作用，也是人體上皮細胞發育所必須的物質，它既能維持人體上皮組織的正常結構和功能，使致癌物質難以侵入，並刺激機體免疫系統有效地抗禦癌症，同時還可影響致癌物質的代謝途徑，與致癌物質有生物拮抗作用。科學實驗已證實，該物質能防止上皮細胞從癌前期發展爲癌細胞，可明顯抑制癌組織生長。而維生素A缺乏的人，癌發病率要比普通人高出許多。但若每天吃一定量的胡蘿蔔，由於其所含的胡蘿蔔素會產生大量的維生素A，因此可大大降低癌症發病率。美國密執安大學和哈佛大學對2000名僱員進行了長達19年的研究，發現其中患肺癌32人，有25人膳食中胡蘿蔔素的攝取屬於低水平。相反500名經常食用高胡蘿蔔素的人羣中，肺癌患者只有2人。
預防肺癌除了戒菸、遠離空氣污染、高溫油煙、電離輻射、苯中毒、病毒感染外，還需要講究飲食和營養。人類的飲食既存在致癌物，也存在抗癌物，從飲食中消除致癌物是很困難的，關健是平衡膳食、樂觀情緒、適當鍛鍊、增強機體的抗癌因素。