手術是大腸癌最主要的治療手段，但由於老年患者各器官功能呈退行性改變，免疫功能低下，合併症多，手術風險大，老年大腸癌患者是否能接受手術治療存在一定爭議。其實，老人患大腸癌，也別輕易放棄手術。
年齡不是絕對的手術禁忌
老年期大腸癌以高分化者居多，惡性程度及浸潤轉移程度均較青年人低，這爲手術治療大腸癌提供了先決條件。
現代外科治療大腸癌的實踐證明，5年生存率已達50%以上，其中結腸癌爲70%以上，直腸癌爲50%～80%，即使是姑息手術，由於切除了原發病竈，也爲以後的放療、化療等綜合治療創造了條件，提高了生存率。隨着當代醫學在麻醉管理、手術技巧和術後護理方面的進展，年齡已不再是手術的“坎兒”。
術前準備必須充分
根據老年患者的生理特點，充分做好術前準備和術後處理是手術成功的保證。
1.醫患雙方的思想準備。多數老年患者及家屬對即將進行的手術治療，懷着各種各樣的顧慮。醫護人員也存在不同程度的心理壓力，擔心手術能否成功。因此，加強醫患雙方的溝通，是手術成功的關鍵。
2.增強對患者手術耐受能力的評估。手術前應對患者進行全身各臟器功能檢查，並根據病變程度、主要臟器功能狀態，有針對性做好評估後，才能考慮手術。
3.對伴隨疾病給予治療。如患者有糖尿病，應將原來口服降糖藥物改爲胰島素注射，並根據動態血糖測定調整用量，使血糖控制在8～10毫摩爾/升以內，有利於抵禦感染及促進傷口癒合。對有心血管疾病者，應先行內科藥物治療，使血壓相對穩定。
4.營養支持。從靜脈供給患者所需要的全部營養要素，使患者維持良好的營養狀況，提高機體抵抗力和組織再生能力，促進傷口癒合。
5.腸道的處理。無腸梗阻患者應術前3天開始口服少量番瀉葉導瀉，術前1天加甘露醇並清潔灌腸；有不全梗阻時，則多術前1周服用緩瀉劑如石蠟油等，並加服慶大黴素、甲硝唑等腸道抗生素，術前1天清潔灌腸。
6.術前用藥。體質差伴營養不良的患者，術前數日可輸入適量的白蛋白、複方氨基酸等，並口服各種維生素；手術複雜和時間較長，或在感染區內的手術，術前48小時開始預防性抗生素的應用，對減少術後切口感染的發生有一定作用。
術後需防併發症
1.術後應注意心電監護，應用抗心絞痛藥物及營養心肌藥，預防心血管病的發生。
2.預防泌尿系統感染，可進行膀胱沖洗。
3.定時翻身防止壓瘡形成。
4.術後禁食期間要維持良好的營養狀態，提高機體抵抗力和組織再生能力，促進傷口癒合。如適量輸入白蛋白、鮮血，彌補術後高代謝造成的能量損失。