腫瘤的早期常無特殊症狀，甚至毫無症狀，這就影響了病人及時主動就醫，有時雖然出現了明顯症狀，甚至較典型的臨牀表現，卻不被醫生認識，以至造成延誤診治，影響預後，讓我們來看看如下實例：
患者 沈某某 男 64歲
96年1月出現腹部不適，右下腹深壓時隱痛，輕度貧血，查血色素90克/升，因既往有膽囊炎病史，故按膽囊炎給予消炎利膽治療，症狀無明顯改善。同年5月納差、乏力、貧血加重，血色素80克/升，按“貧血原因待查”進行多項化驗檢查（包括骨髓穿刺），未找到貧血原因 。直腸鏡檢查未見異常；腹部B超及CT檢查提示“脾大”（50年代患過瘧疾），故以“脾功能亢進”解釋貧血。服用紅桃K等升血藥治療，無明顯奏效，且出現大便次數增多（1-3次/日 ）、乏力加重、體重下降。97年10月於右下腹捫及腫塊，隨收住院，再作腹部CT及纖維結腸鏡檢查，結論是“炎性包塊”，經抗炎治療好轉出院。98年5月因上述症狀加重，乃以“膽囊炎”、“膽石症”二次收入院。鋇灌腸檢查發現升結腸近回盲部有一段管管腔狹窄，長約5-6釐米。管壁僵硬，粘膜破壞，其近端腸管擴張。考慮爲升結腸癌合併不全性腸梗阻。於同年6月5日行右半結腸切除並淋巴結清掃術。術後病理報告：升結腸潰瘍型低分化管狀腺癌，腫物3*3.5釐米，侵及漿膜層，腸周淋巴結轉移3/5。分期爲Kuke C2,屬中偏晚期，術後行化療及中藥治療，病情尚穩定。
結腸又稱大腸，是消化道的重要組成部分。又可進一步細分爲盲腸、升結腸、橫結腸、乙狀結腸、左半結腸和直腸。右半結腸是指升結腸及結腸肝區，左半結腸包括降結腸及結腸脾區。大腸癌是我國常見的惡性腫瘤之一，其中直腸癌的發病佔大腸癌的一半以上。大腸癌主要臨牀表現有：腹痛、腹部腫塊、膿血便、大便習慣改變、腸梗阻、貧血及乏力。又隨着病變部位的不同而各有特點。其中右半結腸癌除腹痛、大便習慣改變外，貧血和腹部腫塊兩項更顯突出。右半結腸中的糞便尚未形成呈現稀糊狀，其對腸壁癌竈的磨擦不至引起一次性大量出血，且多與糞便混合均勻，故肉眼不易覺察血便，而長期小量出血則往往引起貧血。另外右半結腸癌的腫塊捫及率（70%-80%）明顯高於左半結腸部（20%-40%），當腫瘤侵及腸壁漿膜層時可出現右腹隱痛，此時極易誤診爲“炎性包塊”。因而當懷疑結腸癌時，要及時查大便隱血、作結腸氣鋇雙重造影檢查直至作纖維結腸鏡檢查，力求早日確診。
衆所周知，要提高癌症的治癒率和改善預後，最關鍵的兩條：一是病期早，二是治療好，即早期確診及合理正規的綜合治療，要做到早期發現，首先靠病人自己，出現可疑症狀要及時就醫。再則醫生和醫院的選擇也很重要，其中腫瘤醫院和腫瘤科是病人就醫的最佳選擇，因爲專科醫院和經過專業培訓的醫生能及時地採用各種有效的檢查手段以做到儘快確診。並會合理地、有計劃地安排綜合治療方案，以求取得最理想的療效。
由於條件的限制，病人就診的第一站常常是基層醫療單位，這就需要提醒患者，一旦覺得對診斷有疑問治療不見效時，不妨找有關專家諮詢一下，千萬不可大意。
腫瘤的綜合治療已取得了長足的進步。對中晚期以及術後復發轉移的病人，我們仍有信心，只要能堅持中西醫結合的綜合治療，在提高患者生活質量及壽命方面往往能取得一定的效果，有時甚至能收到意想不到的效果。