原發性肝癌是指發生於肝細胞與肝內膽管上皮細胞的癌變，是人類最常見的惡性腫瘤之一。我國肝癌中，肝細胞癌（HCC）約佔80%－90%，其次爲膽管細胞癌和肝細胞膽管細胞混合癌。臨牀見肝痛，
上腹部腫塊，進行性消瘦等。起源於肝臟其他細胞成分的惡性腫瘤罕見。
肝癌高發區主要分部於東南亞，非洲東南部及歐洲的南部。北美與北歐則少見。全世界各種惡性腫瘤中，肝癌的發病率約佔4％；肝癌死亡率在各種惡性腫瘤中，男性佔第七位，女性佔第九位，每年
約有25萬人死於肝癌。我國是肝癌高發國家，每年約有11萬人死於肝癌，約佔全世界肝癌總數的42．5％。
從我國肝癌的地理分佈特點來看：沿海高於內地，東南和東北高於西南、西北和華北；沿海江河海口和島嶼高於沿海其他地區。我國肝癌高發區有如下特點：溫暖、潮溼、多雨，年平均氣溫在30℃
以上，相對溼度在80％以上；如江蘇省海門縣、啓東市，福建省同安縣，廣西崇左縣、扶綏縣，浙江省嵊泗縣、岱山縣等。我國肝癌高死亡率前三位地區依次爲：江蘇省、福建省與廣西壯族自治區。我
國肝癌的人羣分佈特點：在高發區，男女之比約爲3:1，一般地區及低發地區則爲1～2:1，有些低發地區女性發病率略高於男性，約爲1:0．5～0．7。
肝癌屬於中醫學的“積聚”、“癥瘕’、“黃疸”、“鼓脹”、“脅痛”等範疇。古又有“肥氣”、“痞氣”、“積氣”之稱。