小兒病毒性心肌炎在門診上極易誤診。以前，病毒性心肌炎的臨牀診斷依據主要包括四個方面：1.心功能不全、心源性休克或心腦綜合徵。2.心臟擴大。3.有心電圖改變。4.CK_MB升高或心肌肌鈣蛋白陽性。患兒必須同時具備以上兩種診斷依據，才能被確診爲病毒性心肌炎。
但是，由於這個診斷標準非常嚴格，臨牀中發現有些病毒性心肌炎患兒僅具備其中一個標準，卻因爲沒及時得到救治而死亡。因而，最新的觀點認爲，只要患兒具有其中一種症狀，即應先作爲“疑似心肌炎”進行長期隨診。
病毒性心肌炎是由病毒侵犯心臟，以心肌炎性病變爲主要表現的疾病。它的特點可概括爲“一大、一少、一快”。“一大”是指病情輕重懸殊大，有的患兒症狀較重，但也有的患兒只出現心電圖改變，或者僅表現爲輕微的心慌、胸悶、善嘆息、乏力懶動、面色發灰等，有些患者甚至根本沒有症狀。“一少”是指臨牀症狀少，也就是說，患兒的症狀相對單一，比如說，有的小兒有懶動表現，家長可能認爲是食積所致。但是，家長要注意，病毒性心肌炎的發病部分在心臟，患兒的病情可能突然惡化，出現心功能不全而危及生命。
還有一部分患兒由於年齡較小，還無法準確地表達自己的痛苦。因此，家長一定要細心觀察，尤其是患兒感冒過後。如果臨牀懷疑患兒爲病毒性心肌炎，但又不完全符合病毒性心肌炎診斷標準，最好讓患兒做一下必要的相關檢查，如心肌酶、心肌肌鈣蛋白、心電圖等。