血尿、腰痛和自覺腫塊是腎癌最常見和最典型的臨牀表現。腎癌早期無明顯的臨牀表現，出現任何典型的臨牀症狀，通常意味着患者的腫瘤處於中晚期。無臨牀症狀的腎癌70%以上爲早期癌；而一旦出現血尿、腰痛和自覺腫塊任意一種症狀，則伴發遠處轉移的機率有1／3。可喜的是，隨着人們防癌意識加強和定期體檢習慣的形成，越來越多的患者在出現臨牀症狀前，即通過常規體檢發現了腫瘤。目前，臨牀就診的“無症狀腎癌”患者比例達到60%以上。有些惡性度高的腎癌，原發病竈很小就發生了轉移，患者常常沒有泌尿系或腎內症狀，卻首先表現出遠處轉移癌的症狀。因此，腎癌臨牀表現也就可分爲腎內症狀和腎外症狀兩個方面：
腎內症狀：
1、血尿：
腎位置隱蔽，與外界主要的聯繫是尿，因此血尿是發現腎癌最常見的病狀。但血尿的出現必須在腫瘤侵入腎盂之後纔有可能，因此已不是早期病狀。血尿常爲無痛性間歇發作，肉眼可見全程血尿，間歇期隨病變發展而縮短。腎癌出血多時可能伴腎絞痛，常因血塊通過輸尿管引起。腎癌血尿的血塊可能因通過輸尿管形成條狀。血尿的程度與腎癌體積大小無關。腎癌有時可表現爲持久的鏡下血尿。
2、腰痛：
腰痛爲腎癌另一常見症狀，多數爲鈍痛，侷限在腰部，疼痛常因腫塊增長充脹腎被膜引起，血塊通過輸尿管亦可引起腰痛。腫瘤侵犯周圍臟器和腰肌時疼痛較重且爲持續性。
3、腫塊：
腫塊亦爲常見症狀，大約1／3～1／4腎癌患者就診時可發現腫大的腎臟。腎臟位置較隱蔽，腎癌在達到相當大體積以前腫塊很難發現。一般腹部摸到腫塊已是晚期症狀。
4、疼痛：
疼痛約見於50%的病例，亦是晚期症狀，系腎被膜或腎盂爲逐漸長大的腫瘤所牽扯，或由於腫瘤侵犯壓迫腹後壁結締組織、肌肉、腰椎或腰神經所致的患側腰部持久性疼痛。
腎外症狀
1、全身表現：40%的患者只表現一般症狀，如乏力、精神不振、食慾不佳、消化不良、噁心、便祕等。約50%～75%的患者表現出如發熱、消瘦、貧血、肝功能紊亂、胃腸功能紊亂、高血壓、低血糖等症狀。這些症狀有時比泌尿系症狀的出現還要早，如發熱可能比血尿的出現早2～6個月。
⑴發熱：腫瘤組織內致熱原。
⑵高血壓：腫瘤壓迫血管，腫瘤內動靜脈短路等。
⑶血沉加快。
⑷貧血：血清鐵和血清內轉鐵蛋白下降，發生率30%-50%。
⑸紅細胞增多症：血紅蛋白大於155g／L，血球壓積大於50%
⑹精索靜脈曲張：腎靜脈內有癌栓。
2、其他症狀：
不明原因的發熱，或剛發覺時已轉移，有乏力、體重減輕、食慾不振、貧血、咳嗽和咳血等肺部症狀。另外，腎腺癌的作用是由腫瘤內分泌活動而引起的，包括紅細胞增多症、高血壓、低血壓、高鈣血癥，發熱綜合症。雖然這些全身性、中毒性和內分泌的作用是非特殊性的，但約30%的病人首先有許多混合的表現。因而是有價值的線索，這種發現考慮爲腫瘤的系統作用。