糖尿病可以影響到您從頭到腳的整個身體，包括您的眼睛。對眼睛來說最常見最嚴重的併發症爲糖尿病性視網膜病變，它可以導致視力嚴重下降甚至失明。
"視網膜病變"的醫學概念爲營養視網膜神經組織的微小血管的損傷，而視網膜是將光學信號傳遞到大腦的神經組織，高血糖對這些微血管的損傷起着重要的作用。糖尿病患者大約有50%的人合併有不同程度的視網膜病變，並且病程越長，產生視網膜病變的機會越大。視力的改變可以從輕度視物模糊到失明。
雖然糖尿病性視網膜病變後果非常嚴重，但是早期檢查，預防和治療卻可以在很大程度上降低甚至消除患者視力喪失的可能。如果您已經患有糖尿病，瞭解必要的糖尿病性眼病知識是非常重要的，這樣有利於督促您採取階段性眼睛檢查以及血糖，血壓以及血膽固醇等指標的控制。
症狀和體徵
在糖尿病性視網膜病變早期，您可能還沒有任何視覺症狀或者疼痛，但是它可以在沒有任何疼痛的情況下迅速發展並且最終嚴重影響您的視力。該病常有以下症狀及體徵：出現眼前漂浮物；眼前出現黑色條紋或者紅色物遮擋；視物模糊或者下降；中心視力喪失；夜間視力下降或者暗適應能力下降
分類
如果患有糖尿病，您的身體不能有效地利用體內的糖份，但是糖是我們體內維持機體細胞能量的重要來源，而體內儲存的糖量過高又可以導致機體臟器及組織的嚴重破壞，例如腎臟，神經，心臟和眼睛等。對眼睛內視網膜微血管的損傷就會導致糖尿病性視網膜病變。
糖尿病性視網膜病變（以下簡稱DR）有兩種，通常都會影響雙眼：
非增殖性糖尿病性視網膜病變（NPDR）:是該病的早期，也是DR最常見的一種，該階段患者的症狀常常較輕微或者無明顯症狀。該階段視網膜微血管壁被破壞變薄並形成散在侷限性鼓包，醫學上稱爲微血管瘤。這些微血管瘤內的液體或者血液可以向視網膜內滲出從而引起視網膜水腫或片狀出血。隨着病情的發展，可產生視網膜其它組織的破壞比如視網膜大的靜脈血管呈串珠樣改變，神經纖維層的片狀水腫（棉絮狀滲出）等。
輕微的NPDR對您的視力可能沒有太大影響。但嚴重的NPDR常可以導致視力下降，尤其是當發生黃斑水腫時中心視力下降非常明顯。 增殖性糖尿病性視網膜病變（PDR）:是糖尿病引起失明的最主要原因。由於血糖持續異常或者波動導致視網膜異常血管的生成，增殖而導致視網膜上或者視盤上產生新生血管，這些新生血管很容易向玻璃體腔內生長並引起不同程度的眼內出血。
之後隨着病情的進展，視網膜可以出現大片毛細血管的閉塞從而導致中心以及周邊視力的喪失。由於新生血管膜的增殖牽拉還可以導致牽拉性視網膜脫離，由於以上情況所導致的視網膜缺血及缺氧可以導致眼內前節虹膜（瞳孔周圍棕色部分）上新生血管的生成並最終形成新生血管性青光眼。 DR患者視覺變化：
是糖尿病患者最容易出現的視覺改變可以由血糖的異常波動而引起。長期的血糖升高使眼內晶狀體內含糖量增高，當血糖突然降低時晶狀體內的糖濃度將升高，於是吸收其周圍組織內的水分從而造成晶狀體水腫膨脹，產生遠視力下降。當血糖控制正常後這種現象可以緩解。
視物模糊：視力下降還可以由於黃斑（視網膜上最中心和敏感的部位）水腫引起。糖尿病性視網膜病變的患者常常合併黃斑水腫。這種水腫隨着糖尿病病情的變化而波動，在同一天內也可以時好時壞，所以您的視力也就時好時壞。如果您眼內血管有出血，您也可能感覺到視野中有黑色斑點或者漂浮物，如果病情控制不良，這些小的點狀出血也可以被大片狀出血所代替從而嚴重影響您的視力。 危險因素有：
無論您是一型還是二型糖尿病，都有患糖尿病性視網膜病變的可能並且其危險性隨着病程的延長而增加。其它危險因素有：
- 血糖控制不良
- 高血壓
- 高血膽固醇
- 妊娠
什麼時候去看醫生？
多數人都有這樣一個錯誤的理解："如果我的視力很好，我的眼睛就沒有問題",這是一個錯誤的概念。如果您已經診斷爲患有糖尿病，即便是您沒有任何視覺症狀，您也有患視網膜病變的可能。對糖尿病性視網膜病變的早期發現是預防視力喪失的最佳方法。因此定期的眼科檢查非常重要。
如果您已經確診患有糖尿病，就應該每年進行一次徹底的散瞳檢查，如果您已有糖尿病並且已經懷孕，您應該立刻進行全面的眼科檢查並根據醫生的要求進行密切隨訪。
當發現視力有變化時應立即進行眼科檢查，對該病的治療是根據疾病的進展情況而定的。
篩查與診斷
當您獲知您已經患糖尿病時需要立即去看專業的眼科醫生，他們會給您制定詳細的隨訪計劃以觀察病控制您病情的進展，因爲無論怎樣，眼睛的健康狀況是會隨着糖尿病病情的進展而變化的。
當眼科醫生髮現患者視網膜發生以下變化時會診斷爲糖尿病性視網膜病變：視網膜上發現血管滲漏，出血，水腫，棉絮樣或者脂質滲出，血管閉塞，串珠樣改變或者微血管瘤，甚至形成斑痕以及牽拉性視網膜脫離，這些體徵是隨着病情的進展而變化的，但是也可以多種情況同時存在。有時侯視網膜上微小的病變不能通過臨牀檢查獲得但又懷疑有微小病變存在時，醫生會建議您做視網膜熒光造影檢查。進行該項檢查時，醫生會給患者靜脈注射熒光素，該熒光素在體內循環並通過眼睛，使眼睛內視網膜上的血管非常容易被識別（即便是微小血管）,這樣，即便是臨牀上非常難以辨別的病變，也可以通過熒光造影進行識別並進行照相，然後根據病情進行適當治療。除此之外，醫生還可能建議您進行OCT檢查。OCT可以進行視網膜的斷層掃描來觀察視網膜黃斑部的厚度來判斷是否有黃斑水腫。這個檢查不僅可以進行黃斑水腫的診斷，還可以對治療或病情進展進行對比觀察。
併發症：
視網膜上的新生血管不能給視網膜以充足的氧氣供應從而導致視網膜缺氧並且導致一些嚴重的併發症：
- 玻璃體積血：新生血管非常容易出血，導致玻璃體腔內積血。如果僅有少量出血，患者可能只感覺散在的黑點或漂浮物。嚴重時，即當有大量出血時，視力可以嚴重下降。這些出血大多可在數週或數月內自行吸收，並且視力可以恢復。
- 牽拉性視網膜脫離：當新生血管出血反覆發生時，自行吸收困難並形成斑痕組織時，該斑痕組織會嚴重收縮牽拉視網膜並引起牽拉性視網膜脫離。若該脫離波及黃斑，則會導致視力極其嚴重的下降甚至失明。
- 新生血管性青光眼：視網膜上新生血管的增殖和大量玻璃體積血可以導致虹膜表面新生血管的生長，這樣會影響眼內房水的正常排泄從而導致眼內壓力升高，導致新生血管性青光眼。它可以導致患者視神經的嚴重損傷甚至徹底損壞視功能。
治療：
糖尿病性視網膜病變最主要的治療是激光和玻璃體切割手術治療。這兩種治療可以延緩甚至停止疾病的進展。但是它們不是最終的治療，因爲糖尿病會持續地對患者的身體造成影響，因此患者可能會在治療之後繼續遭受視網膜的損傷或視力喪失。
激光治療的目的爲停止視網膜血管的出血和滲漏，這樣延緩病情的發展和視力喪失。是否需要激光治療，主要取決於病情的嚴重程度和對激光治療的反應程度。激光適用於以下一些情況：
- 糖尿病性黃斑水腫，影響視網膜中心部位結構及視功能。
- 嚴重的非增殖性糖尿病性視網膜病變（NPDR）,尤其視二型糖尿病病患者。
- 增殖性糖尿病性視網膜病變（PDR）
- 新生血管性青光眼
局竈性/格柵樣光凝 主要用於治療黃斑水腫，激光斑將對準並光凝黃斑附近滲漏的微血管瘤，製造一個"焊點"從而停止滲漏。如果滲漏點很小，將對該滲漏點進行直接光凝（局竈型光凝）.如果滲漏爲彌散型，則會進行格柵樣光凝。激光治療後，患者可能感到視物模糊，但是一天後一般會緩解。但是請千萬記住，即便激光治療非常成功，隨後也可能產生新的滲漏點，因此治療後密切隨訪非常重要，如果必要，還需要進行再次激光治療。
全視網膜光凝（PRP） 此激光模式主要是對除了黃斑以外的其它任何部位的視網膜進行光凝治療，該治療主要目的爲使視網膜上的新生血管退縮並消失，這樣可以降低玻璃體積血和牽拉性視網膜脫離的機會。PRP通常需要2-3次進行，如果視網膜新生血管還繼續增殖，則需要額外激光治療。PRP治療後患者會感覺到周邊視野受到影響甚至影響他們的夜間視力。
玻璃體切割手術治療 針對頑固的玻璃體積血，手術目的爲清除眼內積血，給視網膜充足激光光凝。在該手術過程中，手術醫生將用非常精密的手術器械將被血液填充的玻璃體切除並由平衡鹽液代替。玻璃體切割還可以清除眼內增殖並牽拉視網膜的斑痕組織，從而使脫離的視網膜復位。激光光凝將在手術同時進行。
手術一般在局部麻醉下進行，如果全身狀態較差，比如有高血壓，心臟功能異常或者血糖控制不穩定，則需要內科醫生監護下才能實施手術。
手術終可能給眼內填充無菌空氣，惰性氣體或者硅油以保持視網膜的正常解剖位置，所以就需要患者保持特定的頭位一段時間。手術後眼睛紅腫，流淚，畏光等症狀爲正常現象，一般在數週之內可以緩解。
糖尿病眼病患者的自我保健：
您可以通過自己的努力延緩糖尿病性視網膜病變的進展：
- 控制血糖：嚴格的血糖控制可以延緩DR的發生。
- 關注視力的變化：除了定期到醫生那裏隨訪外，您需要密切注意您視力的突然變化。如果您的視力模糊數天不緩解，請立即去找醫生看。
- 控制高血壓：高血壓的控制可以減慢DR的發展。您可以通過適當改變生活方式以及藥物控制的方法進行治療。
- 控制血膽固醇：血膽固醇高於240mg/dL嚴重增加視力喪失的機會。同高血壓一樣，降低血膽固醇也需要生活方式的改變和藥物共同作用。
- 控制情緒：情緒緊張可以引起糖尿病患者血糖的波動，還可以影響您控制血糖的能力。緊張的情緒還可以直接影響您的血糖水平，使其升高或降低。
如果您正在遭受糖尿病引起的視力下降的困擾，請儘快諮詢您的眼科醫生，關於糖尿病性眼病還有很多相關知識與常識，他們也會針對您的病情進行更詳盡的解釋並同時對您的病情制定詳細的治療及隨訪方案。如果您已經疾患糖尿病，請一定與眼科醫生保持聯繫，瞭解基本的防止措施，定期隨訪，及時治療。
延緩甚至阻止眼部併發症的發生將對維持您健康的生活有非常重要的意義。