腦萎縮病較爲普遍,呈進行性加重,多數病人的發病日期難以明確肯定。其臨牀表現與腦萎縮發生的部位及程度有關。其中瀰漫性大腦皮層萎縮以癡呆、智能減退,記憶障礙,性格改變,行爲障礙爲主,有的伴有偏癱和癲癇發作。局竈性腦萎縮以性格改變爲主:小腦萎縮以語言障礙及形體的共濟失調和震顫爲主。從腦萎縮的臨牀表現來分析,大致又可分爲兩大類,一是大腦機能衰退,二是癡呆等智能減退。大腦機能衰減表現爲頭暈、頭痛、失眠、記憶力差、手足發麻、情緒抑鬱等;智能減退表現爲認知及社會適應能力的障礙,如記憶力、判斷力、理解力計算能力的減退,以及發生癡呆。
一、性格行爲的改變:性格改變常爲本病的早期症狀。病人變得落落寡合,不喜與人交往,或表現爲沒有理想慾望,對子女親人缺乏感情;生活習慣刻板怪異,性格急躁,言語增多,或羅索重複;或多疑自私,對自己的健康和安全特別關注,常因一些微小的不適而糾纏不清。所有患者的高級情感活動——羞恥感、責任感、光榮感和道德感等均有不同程度的減退,亦可出現睡眠節律的改變。
二、記憶障礙:對事情的記憶缺損發生較早,如經常失落物品,遺忘已允諾的事情等。隨着病情的發展,漸至記憶力完全喪失。
三、智能減退、癡呆:常表現爲理解、判斷、計算能力全面下降,不能適應社會生活,難以勝任工作及家務;漸至不能正確回答自己的姓名、年齡,進食不知飢飽,出門後不識歸途,收集廢紙雜物視作珍寶。病至後期,終日臥牀,生活不能自理,不別親疏,大小便失禁,發言含糊,口齒不清,言語雜亂無章,甚至完全癡呆。
四、 全身症狀:病變早期,病人常出現頭暈頭痛,失眠多夢,腰膝痠軟,手足發麻,耳鳴耳聾;漸至反應遲鈍,動作遲緩,喃喃自語,答非所問。在軀體方面,常表現爲老態龍鍾,發白齒落,皮膚乾燥,色素增生,甚或可見偏癱、癲癇,或共濟失調、震顫等。神經系統症狀可能存在,也可能缺如。
五、 伴發病變:本病患者常可見伴發高血壓、冠心病、中風偏癱、癲癇糖尿病,共濟失調震顫麻痹等。