在正常情況下，肝臟對人體內物質的分解、合成、解毒以及脂肪的代謝等一系列精細而又複雜的操作始終保持着動態平衡狀態。正常人肝組織中含有少量的脂肪，其重量約爲肝重量的4％~5％。如果肝內脂肪堆積過多，超過肝重量的10％甚至15％時，就被稱爲脂肪肝。
脂肪肝一般可分爲急性和慢性兩種。急性脂肪肝類似於急性、亞急性病毒性肝炎，比較少見，臨牀症狀表現爲疲勞、噁心、嘔吐和不同程度的黃疸，並可短期內發生肝昏迷和腎衰，嚴重者可在數小時死於併發症，如果及時治療，病情可在短期內迅速好轉。
慢性脂肪肝較爲常見，起病緩慢、隱匿，病程漫長。早期沒有明顯的臨牀症狀，一般是在做B超時偶然發現，部分病人可出現食慾減退、噁心、乏力、肝區疼痛、腹脹，以及右上腹脹滿和壓迫感。由於這些症狀沒有特異性，與一般的慢性胃炎、膽囊炎相似，因而往往容易被誤診誤治。
酒是禍首
脂肪肝之所以發展成肝硬化，主要是因爲大量的肝細胞內脂肪長期堆積，使其血液供應、氧氣供應及自身的代謝受到影響，造成肝細胞大量腫脹、炎症浸潤及變性壞死，最終會導致肝臟有纖維增生及假小葉形成。
慢性嗜酒者近60％發生脂肪肝，20％~30％最終將發展爲肝硬化。非酒精性脂肪肝發生肝纖維化的發病率爲25％，發生肝硬化的概率較低，發展進程相對較慢，約1.5％~8.0％的病人可進展爲肝硬化。
談到脂肪肝與肝癌的關係，脂肪肝是各種肝毒性損傷的早期表現，脂肪肝疾患本身與原發性肝癌的發生無直接關係，脂肪肝不是肝癌的危險因素。但是，脂肪肝的某些病因，如飲酒、營養不良、藥物及毒物質損害等，既是脂肪肝的發病因素，也是肝癌的發病因素，因此，脂肪肝對肝癌的發生有一個助動因素，可增加癌變的機率。在肝炎病毒感染低發國家，長期嗜酒引起的肝硬化是肝癌的重要因素，約2％~3％的慢性嗜酒者通過酒精性肝硬化發展爲肝癌。在我國酒精性肝硬化合並肝癌者幾乎都伴有乙肝病毒和丙肝病毒的感染，而嗜酒和慢性病毒性肝炎並存者肝癌的發生率高，發病年齡提前，預期壽命短。
非酒精性脂肪肝由於肝硬化發病率低，出現較晚，因此極少發生肝癌。所以說，遠離酒精就是遠離脂肪肝，就是遠離肝癌。
食療很重要
脂肪肝主要是不良生活方式引起的疾病，因此，在治療原則上一般以糾正不良生活方式爲主，使脂肪肝逐步逆轉。對於症狀較重者，必要時輔以保肝、去脂及抗纖維化藥物進行治療。
飲食療法
對酒精性脂肪肝，戒酒及改善營養狀況是基本治療方法。禁酒和糾正營養不良可使大部分脂肪肝在1~6周內消退，也有需4個月或更長者。飲食主要爲高熱量、高蛋白（每日高於正常60g），適量補充維生素。蛋白質攝入不足，可促使繼續形成脂肪肝。
對肥胖相關性脂肪肝，重點是減重。減輕體重可改善肥胖伴同的糖尿病、高脂血症，並使脂肪肝消退，飲食療法和鍛鍊是減重的基礎，減重10％可使脂肪肝引起的轉氨酶增高恢復正常。但減重方法需在醫生的指導下進行，特別是伴有糖尿病、心腎疾病及肝損害明顯的病人更要注意。
通過進食低熱量飲食或飢餓療法使肥胖者體重減輕後，脂肪肝的程度可改善並使肝功能恢復正常。但如體重驟減（一個月減下5公斤），則會導致動員脂肪組織入肝增多，並刺激胰島素分泌增多，也易發生脂肪肝並使原有脂肪肝的患者病情進一步加重。
脂肪肝一日食 譜
早餐：
饅頭（麪粉50克），稀飯（大米50克），紅腐乳10克，小鹹菜10克。
午餐：
大米飯100克，韭菜炒雞蛋（韭菜100克、雞蛋50克），菠菜牛肉絲（菠菜100克、牛肉50克），西紅柿蛋湯（西紅柿50克、雞蛋20克）。
晚餐：
莜麥麪餅（莜麥面50克），小米粥（小米50克），菜花燉肉（菜花100克、豬肉50克），腐竹炒芹菜（腐竹50克、芹菜100克）。
全日烹調用油15克。全日熱能1660千卡左右。
藥物輔助治療
目前臨牀上尚無滿意的干預脂蛋白代謝的藥物。非酒精性脂肪肝去除病因爲主，減重、飲食治療並輔以藥物可有效地控制病變的進一步發展，並促使病情逆轉。
1.膽鹼：僅適用於營養不良性脂肪肝。
2.生物膜保護劑：必需磷脂和多不飽和卵磷脂，可減少肝細胞的脂變，保護和修復受損的肝細胞膜及其伴同的炎症和纖維化，但對不能戒酒者慎用。
3.抗氧化劑：還原型谷光肝泰、水飛薊素、VE、牛磺酸等具有一定的降酶保肝作用，並可減少誘發的肝纖維化，其確切療效有待證實。S－腺苷甲硫氨酸（蛋氨酸）對酒精性脂肪肝有效。
4.熊去氧膽酸：對脂肪肝、酒精性肝病等有明顯的治療作用，是一種有良好前景的去脂藥物。
5.中藥：大、小柴胡湯對脂肪肝有治療效果。比較有效的藥物有膽寧片、血脂康、絞股藍總甙等，中成藥由於毒副作用小，因此應用前景廣闊。
肝保健歸納爲十六字要訣“合理膳食，控制體重，適量運動，慎用藥物”。因此預防脂肪肝要從年輕時做起，從日常生活做起，養成良好的生活習慣，做到十六字要決，不僅可以拒絕脂肪肝，還可以將肥胖症、高血壓、高血糖等拒之門外。
成因：
六大元兇讓肝不堪重負
脂肪肝也不是一種獨立的疾病，是由諸多原因造成的後果。在長期研究和臨牀治療過程中，發現導致脂肪肝的原因主要有六個：
病因之一：長期酗酒酒精是損害肝臟的第一殺手。這是因爲酒精進入人體後，主要在肝臟進行分解代謝，酒精對肝細胞的毒性使肝細胞對脂肪酸的分解和代謝發生障礙，引起肝內脂肪沉積而造成脂肪肝。飲酒越多，脂肪肝也就越嚴重，還可誘發肝纖維化，進而引起肝硬化。
病因之二：營養過剩長期攝入過多的動物脂肪、植物油、蛋白質和碳水化合物，這些食物在體內不能被充分利用，過剩的營養物質便轉化爲脂肪儲存起來，導致肥胖、高血脂和脂肪肝。
病因之三：營養不良肥胖者容易得脂肪肝，但並不是說瘦人就不會得脂肪肝。臨牀上也常發現有的人很瘦但也患有脂肪肝，這是由於長期營養不良，缺少蛋白質和維生素，同樣可引起營養缺乏性脂肪肝。如因患有慢性腸道疾病、長期厭食、節食、素食、吸收不良綜合徵及胃腸旁路手術等原因，造成低蛋白血癥、缺乏膽鹼、氨基酸或趨脂物質，從而使肝內脂肪堆積，形成脂肪肝。
病因之四：糖尿病、肝炎、甲亢、重度貧血等慢性疾病糖尿病患者由於胰島素不足，身體對葡萄糖的利用減少，爲了補充能量，體內脂肪酸顯著增加，這些脂肪酸不能被充分利用，就會使肝臟的脂肪合成亢進，從而引起脂肪肝。60%肥胖患者會發生糖尿病，他們發生脂肪肝的比率較無糖尿病者要多2倍。
病因之五：藥物性肝損害藥物性肝損害佔成人肝炎的1/10,脂肪肝是常見類型。有數十種藥物與脂肪肝有關，如四環素、乙酰水楊酸、糖皮質類固醇、合成雌激素、胺碘酮、硝苯地平、某些抗腫瘤藥及降脂藥等，都可以導致脂肪在肝內積聚。
病因之六：高脂血症高膽固醇血癥與脂肪肝關係密切，其中以高TG（甘油三酯）血癥關係最爲密切，絕大多數常伴有肥胖、糖尿病和酒精中毒。
此外，某些工業毒物，如黃磷、砷、鉛、銅、汞、苯、四氯化碳等也可導致脂肪肝。妊娠、遺傳或精神、心理與社會因素，如多坐、少活動，生活懶散等也與脂肪肝發生有關係。
小常識：肝臟的功能
肝臟是人體最大的化工廠，承擔着消化、解毒、分泌等重要功能，我們一日三餐吃進去的營養物質都必須依靠肝臟進行加工，才能提供人體生命活動的需要。除了物質代謝外，肝臟還是人體內最大的解毒器官，體內產生的毒物、廢物，吃進去的毒物、有損肝臟的藥物等等也必須依靠肝臟解毒。可以說，人體沒有肝臟，就沒有生命，肝臟受損，健康受損。