頸椎病的病理生理過程相當複雜.其發病因素多種多樣。但下列因素在頸椎病的產生和復發中起着重要作用：
(1)年齡因素：就像一臺機器一樣，隨着年齡的增長，人體各部件的磨損也日益增加，頸椎同樣會產生各種退行性變化，而椎間盤的退行性變化是頸椎病發生髮展中最基本和最關鍵的基礎。前面已有詳細介紹，這裏不再贅述。另外，小關節和各種韌帶的退變也有重要的作用。
(2)慢性勞損：是指各種超過正常範圍的過度活動帶來的損傷，如不良的睡眠、枕頭的高度不當或墊的部位不妥，反覆落枕者患病率也較高。另外，工作姿勢不當，尤其是長期低頭工作者頸椎病發病率特高。再者，有些不適當的體育鍛煉也會增加發病率，如不得法的倒立、翻筋斗等。
(3)外傷：在頸椎退變、失穩的基礎上，頭頸部的外傷更易誘發頸椎病的產生與復發。病人往往在輕微外傷後突然發病，而且症狀往往較重，合併骨折、脫位者則給治療增加困難。
(4)咽喉部炎症：當咽喉部或頸部有急性或慢性炎症時.因周圍組織的炎性水腫，很容易誘發頸椎病症狀出現.或使病情加重。
(5)發育性椎管狹窄：椎管狹窄者更易於發生頸椎病，而且預後也相對較差。
(6)頸椎的先天性畸形：各種先天性畸形，如先天性椎體融合、顱底凹陷等情況都易於誘導頸椎病的發生。
(7)代謝因素：由於各種原因所造成人體代謝失常者，特別是鈣、磷代謝和激素代謝失調者，往往容易產生頸椎病。
(8)精神因素：從臨牀實踐中發現，情緒不好往往使頸椎病加重，而頸椎病加重或發作時，病人的情緒往往更不好，很容易激動和發脾氣，頸椎病的症狀也更爲嚴重。
頸椎病的四種病因概括
頸椎病是一種常見病，由於頸椎內因、外因的變化，使頸椎及其周圍的神 經、血管發生病理改變而產生一系列症狀。目前國內外醫學界對頸椎病日趨重視。祖國醫 學經過了數幹年實踐，留下了大量的醫學著述，其中也包含與頸椎病臨牀表現有關的理論 及治療經驗。但由於歷史的原因及理論體系的不同，未見頸椎病的中醫專著。但古人經過大量的實踐，細緻的觀察，詳細地記錄了和我們今天所述頸椎病的各型病變相似的症狀和治療方法。頸椎病的頸、肩、臂痛等症多包括在祖國醫學痹證中，這些症狀多因外傷或氣血虛衰、感受風寒溼邪所致，而頭昏、目眩、耳鳴等症則多與疾濁、肝風、虛損有關。
頸椎病的常見原因可以概括爲：
（1）外傷：是指跌僕、閃挫等對筋、骨、皮肉的損傷。外傷所致的頸肩痛，是指由於閃、挫所致的筋絡、筋膜、肌肉等軟組織受傷（包括急、慢性損傷）以及關節錯位造成的症狀 ，即所謂的骨錯縫 、筋出槽症狀。人體是一個整體，由於頸肩等部位受外力影響而遭受損 傷時，也能導致臟腑、經絡、氣血失調，因而產生一系列症狀。臨牀上可見肩、背、肢體痛 等症，此時以疼痛爲主。另一方面，人體的臟器都依賴於氣血的滋養，如氣血阻滯，則髒 腑缺乏氣血濡養，其功能也受到影響，肝、腎、脾等內臟功能受到影響後反過來會影響筋骨 、肌肉和關節功能。這時疾病的症狀不僅是外傷後的疼痛症狀，還會出現各種虛證。因此 傷後應注意到內臟功能．特別是肝腎脾功能受損的因素。
（2）風寒溼痹、經絡受阻：由於風 、寒、溼三種外邪侵入身體，流注經絡，導致氣血運行不暢而引起肢體與關節疼痛、痠麻、重 着及屈伸不利等。古代醫家歸納的這些風寒溼痹所引起的各種症狀，其中包括了現代所指 的頸椎病症狀。特別是痛痹、着痹所致的症狀，包括了大部分的根性頸椎病和脊髓型頸椎 病的症狀、體徵。風、寒、溼三種病邪中某一種病邪偏盛，則某一方面的症狀就表現得突 出，如 寒邪偏勝則爲痛痹，主要表現爲肢體、關節疼痛，得熱則減，遇寒則甚，關節屈伸 不利，施治時應以散寒止痛爲主。
（3）肝腎虧虛、氣血不足：久病體弱，肝血不足，腎精虧損，經脈失去濡養，可致肢體 筋膜弛緩，手足痿軟無力，不能隨意運動、肝腎不足，氣血虧損，除了可引起肢體不利等 症外，還有耳鳴、目眩等症。此外腎虛不能養肝，以致肝陰不足，肝陽上亢也能引起眩暈 等症。肝腎虧虛、氣血不足型頸椎病包括了椎動脈型、根型和脊髓型頸椎病的大部分症狀 。
（4）痰溼凝阻、經絡瘀滯。痰是機體發生病理變比的產 物，由人體的津液凝聚變化而 成。由於肺、脾、腎功能失調加上寒熱燥溼等外邪因素影響了津液的正常輸布和運行，停 聚在機體某個部位，造成氣血、經絡運行不暢，這樣又導致了人體出現新的功能障礙。痰 溼凝阻引起的證候相當廣泛，在人體不同部位可引起不同的症狀。痰溼上逆頭部多見眩暈 ，阻於四肢者多見四肢麻木疼痛。臨牀所見由風痰引起的嘔吐、頭暈、突然跌倒、四肢麻 木，由寒痰引起的骨痹刺痛、四肢不舉、厥冷等症狀，包括了椎動脈型、交感型頸椎病的 許多症狀。