頸椎位於頭、胸與上肢之間，是脊柱中體積最小，但靈活性最大、活動頻率最高的節段。頸椎能夠採取不同的姿勢，進行各種活動以適應其支持和活動頭顱的功能。由於不斷的承受各種負荷、勞損甚至輕微的外傷，而逐漸出現退行性變。頸椎間盤退變最早，並誘發或促進頸椎其他組織退變。因頸椎間盤退變及繼發性改變刺激或壓迫鄰近組織，並引起各種症狀和體徵，稱之爲頸椎骨關節病或頸椎病.
在日常生活和臨牀實踐中，我們骨科醫生經常會遇到一些頭暈的病人，做爲頸椎病而向醫生求診。這部分以女性病人居多，主要症狀是頭暈伴有旋轉感，偶然有噁心和嘔吐現象，而雙上肢卻沒有明顯的麻木和疼痛現象，行走也是正常的，有相當一部分病人感到脖子根發緊。這一羣體的發病年齡大約在35～60歲之間，跨度很大。
頭暈是由於頸椎病造成的嗎?首先，我們看看頭暈的原因，有一部分是由於腦部的血液循環改變，造成了頭暈和相應的症狀，這與血管的硬化程度有一定的關係。腦部代謝的異常也會引起頭暈，當然，結構的改變，例如血管畸形、腫瘤形成等，都可以造成頭暈等不適症狀。
而在文獻報告中，認爲95%的頭暈是由於腦部的第八對神經支配的內耳平衡系統失調造成的。在頭暈的同時有明顯的旋轉現象，尤其當不經意轉動頭時，旋轉更加嚴重。內耳的前庭功能是保持身體平衡，當某些原因造成這部分系統退化或有炎症反應時，頭暈便出現了。有些病人在手術後臥牀過程中，也會發生平衡系統紊亂，引起頭暈。
在骨科教科書中，有一種椎動脈型頸椎病，其病因是骨質增生，壓迫了一側或兩側的椎動脈，使大腦的供血受到影響而發生頭暈。椎動脈作爲大腦的供血一部分，當頸椎不穩定時，頭顱的活動可能造成椎動脈的痙攣，產生頭暈。而大部分病例並非完全是由於椎動脈的狹窄造成的。腦部的缺血與整個腦動脈系統退化有關，與全身血管硬化有關。
在我的臨牀實踐中，只遇到了一例一側椎動脈先天鎖的病人，有多年的頭暈現象。其他大部分的頭暈病人與頸椎病無關。如果是椎動脈狹窄造成了供血不足引起頭暈，那應該是永遠的頭暈，因爲椎動脈是骨性管道，不可能時而通暢時而阻塞。而頭暈的病人僅僅是短期的發作。
有了頸椎病頭暈的症狀，可以向骨科大夫諮詢，當排除了頸椎病後，還應該到神經內科和耳科醫生那裏求診，做一些目前可行的檢查。如果懷疑椎動脈有問題，還可以通過介入的方法明確診斷和定位。
在治療方面，一旦發生椎動脈狹窄，可以通過介入的方式做血管的擴張，或者支架置入。頸椎不穩定的患者可以在充分的心理準備下，做頸椎的融合術，療效有待於進一步觀察。樂觀的看待頸椎病的預後，不要背上思想的包袱，這樣不利於頸椎病的預防和治療。