大腸癌的發病率在世界範圍內排在惡性腫瘤的第3位，在西方發達國家爲第2位。目前，全世界大腸癌發病率以每年2％的速度上升，許多發展中國家在較高社會經濟地位階層和都市化程度較高的地區發病率迅速上升。
大腸癌的七類高危人羣
近年來，我國大腸癌的發病呈顯著上升趨勢，尤其值得注意的是，年輕人患大腸癌的比例在增加。雖然不少人都相信大腸癌的增加與飲食中脂肪含量的增加有關，然而其確切原因仍不清楚。目前，醫學界已知某些疾病與大腸癌關係密切，患這些疾病的人被稱爲火腸癌的高危人羣。
(1)息肉患者。息肉是從腸黏膜上長出來的一種贅生物，大小、形狀、數目、部位各異。患者中40歲以上的中老年人較多，隨着年齡的增加，息肉也在增多，依靠結腸鏡即可確診此病。息肉，究其來源主要分爲腺瘤性和增生（炎症）性兩大類。已知腺瘤性息肉，尤其是多發性的和直徑大於l釐米的腺瘤性息肉癌變的危險性較大，被稱爲大腸癌的癌前病變、必須摘除乾淨；即便已經切除了腺瘤性息肉的患者，也要定期複查，以警惕是否復發。
(2)結腸炎患者。結腸炎，特別是以反覆發作的膿血便爲主要症狀，結腸鏡榆可見“口瘡”樣潰瘍的結腸炎。潰瘍性結腸炎發生癌變的機率比
正常人高5～10倍。特別是未成年時就發病。而且病變一直在活動、病變範圍廣泛、病程在5年以上的人，癌變的危險性更大。值得注意的是，近年來我國潰瘍性結腸炎病人明顯增多，由此引發的癌症患者也在增多。
(3)日本血吸蟲病患者。該病流行於我國南方長江以南地區。血吸蟲的蟲卵長期存在於大腸黏膜中刺激腸黏膜而導致癌變。血吸蟲病重災區與無此病地區相比，大腸癌的檢出率要高出l2．3倍。
(4)生殖系統接受過放射治療者。子宮、卵巢癌患者常要接受放療，其直腸癌的發生率比常人高出4倍，尤其是放療10年後、放療劑量較大的患者。
(5)以前患過大腸癌者。 2％～l l％的大腸癌患者在治療了第一個癌竈後又會發生第二個原發大腸癌竈(不是復發)，這被稱爲異時多發。因此，患者不要因爲已經治療過就高枕無憂，而要定期複查。
(6)以往接受過卵巢癌、乳腺癌手術，或施行過輸尿管乙狀結腸吻合術的人。這些人也是大腸痛的高發人羣。
(7)火腸癌患者的家庭成員。有大腸癌家族史者大腸癌的發生率比無家族史者高3倍，除遺傳因素外，可能與相同的飲食習慣有關。
高危人羣須定期檢查如有大腸癌的高危因素存在，須定期去醫院檢查，一旦發現有癌變可能時，應及時進行治療。早期發現並及時治療是對付大腸癌最有效的措施。
良好的飲食習慣是預防大腸癌的前提，歐洲癌症預防組織和國際營養科學聯盟認爲，健康的飲食結構應該呈“金字塔”形狀。位於塔底的是穀類、麪包、米飯、面等食物，這些應該是每天食用最多的，每天可以食用3-6碗。向上一層應該是蔬菜及瓜果。蔬菜和瓜果，每滅食用300～400克，水果每天吃2-3個。再向上是每天適量進食的食物，包括奶製品、瘦肉、家禽、魚、蛋。牛奶每天l～ 2杯，瘦肉、家禽等每天l50～350克。位於塔尖的是儘量少吃的食物，比如脂肪、油和糖類。在食物的選擇上，減少脂肪類食物的攝入(包括動物油和植物油)，以魚、禽、瘦肉、低脂奶製品代替動物油過多的肉食，以煮、蒸食物代替油炸食品。另外，還要保持適當的體重，每天的食鹽攝入要低於5克。多吃新鮮食物，少吃醃、薰食物，不吃發黴食物，少飲含酒精飲料。
年輕人也要警惕大腸癌
醫學報告顯示：年輕人患大腸癌的比例在增長，佔所有大腸癌病人的l0％～20％。
大腸癌形成的初期，病變小而侷限，病人常無明顯不適感。隨着癌腫的生長，即便出現一些異常的現象，病人也常常誤認爲是痔在作怪，易將大腸癌導致排便習慣的改變與慢性腸炎或菌痢混淆，從而忽視了腸癌的存在。臨牀發現，年輕人患大腸癌在確診之前按腸炎或痔治療的病例竟高達70％左右。
目前，對大腸癌的診療技術已有了顯著的提高，從簡便易行的肛門指檢到直腸鏡、x線造影、纖維結腸鏡、活組織病理檢查，可使大腸癌於萌芽階段即得以明確診斷。須知，非屬晚期的癌腫，通過手術切除，大多可望達到根治的效果，關鍵存於早期發現。般認爲，年輕人大腸癌的預後比中老年人差，因爲年輕人大腸癌分化差，浸潤範圍廣，淋巴轉移率高。因此，年輕朋友應特別注意，發現有症狀應及早到醫院檢查，越早治療效果越好。
別把大腸癌當作痔瘡
直腸癌與痔瘡是截然不同的兩種疾病，直腸癌是一種惡性腫瘤，臨牀表現爲：排便習慣改變、肛門不適、下墜感、大便帶血、大便形狀異常、腹脹、腹痛、腹鳴；當晚期骶骨神經叢受到侵犯時，可發生肛門周圍疼痛。
(1)痔瘡可能發生在任何年齡的人身上，而直腸癌的患者多是中年人或老年人。
(2)痔瘡患者的大便帶血，是因排便時擦傷患處，血液多數是隨着大便排出後滴下來，因此與糞便不相混合，更沒有黏液存在。而直腸癌患
(3)用手指伸人肛門內檢查是一種最有效的方法。因爲，大部分的痔瘡和直腸癌都是發生於手指可以觸及的部位。如果用手指由肛門伸入觸之，感到內部有一些凸起的小粒則爲痔瘡；如果感到腸內有菜花硬塊或邊緣隆起中央凹陷的潰瘍，並發現腸腔狹窄得僅能容納一個手指；且檢查後，指套上沾有血液、膿液和黏液，則極可能患上了直腸癌，應該快去醫院就診，以免錯失治療機會。
注意發病特徵，爭取早期發現大腸癌
大腸癌要特別注意“三早”：早發現，早診斷，早治療。早期發現大腸癌，對於治療有積極意義，因此，要特別注意大腸癌前期的一些特徵表現。
便血是所有大腸癌的早期症狀之一，但不同部位的人腸癌，其便血出現的時間和性質有所不同。便血往往是直腸癌患者的第一個症狀，早期量很少，多在大便條的一側附有新鮮血痕。少數病人在糞便排出後，隨之排出較多量滴狀的新鮮血液；乙狀結腸因緊連直腸，故乙狀結腸痛的便血特點類似直腸癌，但由於糞便在乙狀結腸內停留的時間延長，便血的顏色會變暗，以致排出絳紫色或黑紫色的大便，便血出現的時間也相對較晚。有時由於血量少，或在體內停留時間長，肉眼不能覺察，但做大便隱血試驗呈陽性。大腸癌的便血須與痔瘡、肛裂、菌痢、腸炎、腸息肉、潰瘍穿孔等疾病引起的便血進行鑑別。
大便習慣改變包括大便時間、次數的改變以及便祕或不明原因的腹瀉。直腸癌的患者大便次數可增多，但每次排便不多，甚至根本沒有糞便，只是排出一些黏液、血液，且有排便不盡的感覺。
腹痛，當大腸癌有糜爛、繼發感染時，由於相應的腸段蠕動增加和痙攣，可出現腹痛。部分病人以持續腹部隱痛爲自發或突出的症狀。部分病人以腹瀉爲首發及主要症狀，病人每日排便數次甚至十餘次，可爲黏液血便、黏液膿血便或溏薄的稀便。有些病人還伴有排便不淨感(即裏急後重感)，因此，極易誤診爲“痢疾”，尤其是發生於年輕人時，對於這些病人，如按菌痢或阿米巴痢疾正規治療兩週以上仍無效時，應考慮是否爲大腸癌的早期徵兆。
貧血。男性病人貧血，尤其是無其他原因的貧血，亦無腸寄生蟲病的人，如發現進行性缺鐵性貧血，應想到有胃或大腸癌的可能性。
科學生活有效預防大腸癌
大腸癌的發生被認爲與飲食習慣、生活方式、環境因素以及遺傳岡素有密不可分的關係。
其預防主要有以下幾點：
(1)保持合理的飲食結構。減少肉類和脂肪的攝入，限制飽和脂肪酸的攝人；多食用富含纖維素的食物(穀類纖維素或水果、蔬菜纖維素)、新鮮蔬菜和水果，特別是富含維生素A和C的黃綠色蔬菜；飲食不宜過分精細，適當進食一些粗糧；不吃黴變的食物。有不少人喜歡吃“燒烤”，這是非常不好的飲食習慣：燒烤食品對身體危害較大，最好不吃。
(2)保持良好的生活方式。控制體重和有規律的體育運動最有利於預防大腸癌的發生。戒菸．因爲菸草中含有二甲基脛．長期吸菸的人可誘發大腸癌。限酒．酒精可通過改變人們的飲食習慣而增加致癌的危險性．如低維生素、低葉酸飲食等。保持良好的排便習慣．防止便祕。
早期大腸痛並非絕症．其治癒率可達85％～ 90％．但如果到了晚期，治癒率則僅爲20％左右。治療方法爲：以手術爲主的綜合治療。大腸癌確診後應儘量做手術切除，如果病變尚未擴散，手術切除後可獲滿意的效果。