慢性肝炎特別是乙肝可發展爲肝纖維化、肝硬化，甚至肝癌，這是目前許多人恐懼肝炎的重要原因。
我國是肝炎高發地區，病毒性肝炎、酒精性肝病等引起的肝纖維化及肝硬化是多發病、常見病。這樣，肝硬化的治療問題就成了人們最爲關心的問題。
對於肝纖維化的治療，我們都知道它是可以逆轉的，但是對於肝硬化該如何治療，能不能治好，早期肝硬化能不能逆轉……都是人們最關心的話題。可喜的是，有專家實驗證實早期肝硬化是可以逆轉的。
肝臟因各種病因，如肝炎病毒等而發生炎症以後，會使纖維結締組織增生，這便是肝臟纖維化。肝臟的纖維化不是以塊狀的瘢痕形式出現，而是瀰漫性的纖維增生，雖然本質上也是一種對炎症的修復，但纖維組織增生過多，會引起肝細胞功能減退乃至衰竭，引起 肝內血流受阻，發生門脈高壓，這便是人們通常所說的肝硬化。肝硬 化會導致腹水、食道靜脈曲張出血乃至肝性腦病，從而危及患者生命。
據研究，目前，我國12億人口中乙肝表面抗原攜帶者有1.2億人，慢性肝炎患者超過3000萬人。這些患者中25－40％的人終將發展成肝硬化或肝癌。 肝纖維化是慢性肝炎的病理基礎，輕型肝炎中發生率爲64％，中重型肝炎中 100％有纖維化。如能阻斷與逆轉肝纖維化，就可減少嚴重後果的發生，這是肝病治療的關鍵，也是醫學界的重大課題。
多年來，人們一直試圖逆轉早期肝硬化。西醫西藥領域雖有許多研究， 但迄今國內外尚缺乏良策。國外實驗研究很多，曾一度認爲有一種叫秋水仙鹼的藥物治療肝硬化有望，但後來證明基本無效。
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