這些症狀並無特徵性，一般胃腸道疾病也可出現這樣的症狀，並非早期肝硬化所特有，所以單純靠症狀難以早期發現。早期肝硬化在體檢時，通常的症狀是肝臟常腫大，部分患者脾臟腫大，可見蜘蛛痣和肝掌。肝功能檢查多在正常範圍或輕度異常，比較突出的是蛋白方面的改變，如白蛋白減低，球蛋白升高，白、球蛋白比例接近甚至倒置，但這些表現並不十分明顯。
那麼，怎樣通過檢驗發現早期肝硬化呢?
1.最理想的金指標是給患者作一次肝穿刺活組織病理檢查。採用1秒鐘穿刺法，採取微量的肝組織在顯微鏡下檢查，瞭解肝臟有無纖維化及結締組織形成。
2.做B超檢查。在早期肝硬化時，可發現肝腫大，肝回聲顯示增強、增粗。一旦發展到晚期，門靜脈內徑增寬大於13毫米，脾靜脈增寬大於8毫米，脾增厚，肝縮小，肝表面不光滑，凹凸不平，常伴有腹水。
3.取血檢查4項纖維化的血清學指標。透明質酸(ha)、層粘連蛋白(ln)、型前膠原(pp)、型膠原(c)。其中2～3項有顯著增高，可考慮早期肝硬化。
在發現了早期肝硬化之後，要怎樣進行迅速有效的治療呢？
(1)飲食治療：
應給予高蛋白、高熱量、高維生素的混合性飲食。每天蛋白攝入的比例爲1g/kg（體重），及新鮮蔬菜水果等。一般主張食物熱量供給的來源，按蛋白質20%、脂肪及碳水化合物各40%分配。
(2)病因治療：
不同的病因所採取的治療方法也是不同的，所以要根據早期肝硬化的特殊病因給予治療。血吸蟲病患者在疾病的早期採用吡喹酮進行較爲徹底的殺蟲治療，可使肝功能改善，脾臟縮小。動物實驗證實經吡喹酮早期治療能逆轉或中止血吸蟲感染所致的肝纖維化。酒精性肝病及藥物性肝病，應中止飲酒及停用中毒藥物。
(3)一般藥物治療：
根據病情的需要主要補充多種維生素。另外，護肝藥物如肌苷爲細胞激活劑，在體內提高atp的水平，轉變爲多種核苷酸，參與能量代謝和蛋白質合成。用中藥可達到活血化瘀、理氣功效，如丹蔘、黃芪等。大多數作者認爲早期肝硬化患者，盲目過多地用藥反而會增加肝臟對藥物代謝的負荷，同時未知的或已知的藥物副作用均可加重對機體的損害，故對早期肝硬化患者不宜過多長期盲目用藥。