糖尿病足的定義：糖尿病患者因神經病變而失去感覺或因缺血而失去活動能力，合併感染所致的足部疾患。最常見的後果是慢性潰瘍，最嚴重的結局是截肢。
糖尿病足的臨牀表現：糖尿病足患者的臨牀表現與五個方面病變有關：神經病變、血管病變、生物力學異常、下肢潰瘍形成和感染。
（1）足部的一般表現：由於神經病變，患肢皮膚幹而無汗，肢端刺痛、灼痛、麻木、感覺遲鈍或喪失，呈襪套樣改變，腳踩棉絮感；因肢端營養不良，肌肉萎縮，屈肌和伸肌失去正常的牽引張力平衡，使骨頭下陷造成趾間關節彎曲，形成弓形足、槌狀趾、雞爪趾等足部畸形。當病人的骨關節及周圍軟組織發生勞損時，病人繼續行走易致骨關節及韌帶損傷，引起多發性骨折及韌帶破裂，形成夏科關節（Charcot）。X線檢查多有骨質破壞，有的小骨碎片脫離骨膜造成死骨影響壞疽癒合。
（2） 缺血的主要表現：常見皮膚營養不良肌肉萎縮，皮膚乾燥彈性差，靠毛脫離，皮溫下降，有色素沉着，肢端動脈搏動減弱或消失，血管狹窄處可聞血管雜音。最典型的症狀是間歇性跛行，休息痛，下蹲起立困難。當病人患肢皮膚有破損或自發性起水泡後被感染，形成潰瘍、壞疽或壞死。
（3） 糖尿病足潰瘍可按照病變性質分爲神經性潰瘍、缺血性潰瘍和混合性潰瘍。神經性潰瘍：神經病變在病因上起主要作用，血液循環良好。這種足通常是溫暖的，麻木的，乾燥的，痛覺不明顯，足部動脈波動良好。並有神經病變的足可有兩種後果：神經性潰瘍（主要發生在足底）和神經性關節病（Charcot關節）。單純缺血所致的足潰瘍，無神經病變，則很少見。神經-缺血性潰瘍這些患者同時有周圍神經病變和周圍血管病變。足背動脈波動消失。這類患者的足是涼的，可伴有休息時疼痛，足邊緣部有潰瘍和壞疽。
足潰瘍發生的部位多見於前足底，常爲反覆遭到機械壓力所致，由於周圍神經病變引起的保護性感覺消失，患者不能感覺這種異常的壓力變化，不能採取一些保護措施，發生潰瘍後併發感染，潰瘍不易癒合，最後發生壞疽。