華人患胃癌的比率頗高，雖然臨牀上多數年齡在五六十歲以上，但是，患胃癌人數的飆升是從45歲開始。
樟宜綜合醫院腸胃科高級顧問醫生霍光明教授說，根據新加坡癌症登記局2003至2007年的統計，胃癌在新加坡男性癌患中排第5，在女性中排第7。
他指出，許多人被檢驗出患上胃癌時，已經處於後期階段，因此治癒率都不理想，是屬於奪命率高的癌症，但是好多時候胃癌卻是有可能預防的。
他說，根據2006年發表的世界醫學研究報告，發達國家的胃癌病例，多達61.4%是由幽門螺旋桿菌引起的。“如果我們能在幽門螺旋桿菌導致胃黏膜長出前期癌細胞之前，就把它們殺死，就能有效預防胃癌的發生。”
染上幽門螺旋桿菌的人，可能會有消化不良、胃不舒服或疼痛等症狀。
新加坡屬中等發病率地區
在新加坡，患上胃癌的比率以年齡標準率（ASR）計算，是每10萬人多達11至19，與馬來西亞、臺灣和越南一樣，屬於中等發病率地區；屬於高發病率的國家是韓國、日本和中國。新加坡的其他鄰國包括泰國、印度和印尼，則屬於低發病率。
霍光明教授說，華人患胃癌的比率頗高，雖然臨牀上多數年齡在五六十歲以上，但是，患胃癌人數的飆升是從45歲開始。
他透露，亞太國家的胃癌專家已於2008年提呈報告書，建議胃癌高發病率和中等發病率的國家，都應該鼓勵病人驗血，以確定自己有沒有染上幽門螺旋桿菌。
“臺灣醫生鼓勵居民從30歲開始，定期檢查幽門螺旋桿菌。我認爲，從這個年齡開始檢查，確實有很多好處。”不過，兒童不適宜作這類檢驗。
他建議：“有消化不良症狀的男女，醫生應該爲他們作進一步檢查，以鑑定病因。”
檢驗方法，除了驗血外，韓國和日本也主張使用胃鏡來檢查胃臟，以便直截了當地在發現胃裏長了息肉或腫瘤時立即加以剪除。霍教授說，這兩種檢驗方法也可以互爲補充。
消滅螺旋桿菌只需服藥一週
霍教授說，對於沒有症狀的男女，如果血清化驗呈陰性，醫生可根據不同情況建議病人多久以後再驗血一次。如果血清化驗呈陽性，就可以爲他們提供藥物治療。
胃癌手術，有時需要把整個胃切除，有時可保留少部分，然後與小腸連接。
殺死幽門螺旋桿菌的治療方法很簡單，稱爲“三聯療法”，即病人需每天四次服用三種藥物，連續服用一星期就完成療程。
這三種藥物，兩種是抗菌素，一種是制酸劑。
霍教授說，現在常用的抗菌素包括阿莫西林（Amoxyllin）、克拉黴素（Clarithromycin）或甲硝唑（Metronidazole）；膠態次枸櫞酸鉍（Bismuth subcitrate）是制酸劑。
他補充，幽門螺旋桿菌出現在胃臟時，較多會演變成胃癌；如果桿菌繁殖的部位是在十二指腸，患胃癌的病例就少見。病發部位顯然與胃酸分泌量的多少有關連。
“消滅了幽門螺旋桿菌，並不意味着以後這類桿菌就不再出現，也不能確保胃癌絕跡。”
抽菸會導致胃幽門癌變
抽菸引發的胃癌多發生在幽門，即胃臟的上部。
霍光明教授說，除了幽門螺旋桿菌，抽菸也會造成胃癌。
他解釋，醫學界的研究發現，造成胃癌發生的因素可分兩方面，一是遺傳因素，包括屬於A血型和直系親屬患了胃癌者，他們患胃癌的機率會比一般人高。另一是環境因素，如吸菸、多吃鹹的食物以及胃裏繁殖有幽門螺旋桿菌，也和胃癌的發生關係密切。
遺傳因素和環境因素，都會導致病人染上慢性萎縮性胃炎，再演變成多病竈萎縮性胃炎，然後出現不完全的組織變形而形成異常結構，於是胃癌發生。
霍教授指出，菸草造成的胃癌，從全球的範圍觀察，佔了總病例的11%至20%。
“菸草會降低類胡蘿蔔素和維生素C的濃度，這兩種維生素卻能產生保護胃臟不讓癌細胞侵襲的作用。”
他強調，單單菸草所含的毒素，沒有幽門螺旋桿菌的存在，也會導致萎縮性胃炎。
“研究顯示，有煙癮者如果停止吸菸10年，就能恢復到一般人患胃癌的機率。”
少吃鹹魚醃肉
以鹽醃製的食物以及採用硝酸鹽防腐的食物，都含有致癌物質。
霍光明教授說，科學家在動物身上進行的試驗顯示，攝取鹽分後，會導致這些動物發生胃炎和增加胃臟的致癌因素。
他補充，在24個國家進行的調查顯示，不論男女，胃癌的死亡率都會因爲食鹽和硝酸鹽而升高，其中又以食鹽的危害性更大。
他指出，馬來西亞最近的研究報告說，常吃鹹魚和醃菜與胃癌的發生有很密切的關連。
霍教授說，有多份研究報告包括馬來西亞專家的報告指出，多吃新鮮蔬菜和水果，能大大降低患上胃癌的風險。不過，研究結果也顯示，新鮮蔬菜和水果，是不能由維生素C片劑或者其他保健產品取代的。
切胃保命
胃癌的治療方法主要是動手術。
霍教授說，胃癌手術分爲局部切除（切除90%）和完全切除兩種。
“沒有胃臟，食物可以從食道直接通往小腸，對消化功能的影響不大。”
他說，胃癌治療的研究顯示，化療和電療對於治療胃癌的效果很低。
“如果胃癌尚處第一期，治療後病人的5年存活率可高達95%。第二期胃癌的治癒率是77%。第三期也有50%。到了第四期，5年存活率就只剩下5%。”