西醫學認爲:發生腰休間盤突出的原因有內因和外因兩個方面.內因是腰椎間盤退行性病變;外因則有勞損，損傷，和受寒溼等.
1、腰椎間盤的生理退變;椎間盤退變是一種規律性變化，椎間盤的發育以20歲爲高峯，20歲以後的椎間盤退變己開始，纖維環變性，增厚，彈性減小.30--40歲時椎間盤蛋白糖減少，髓核趨向膠原化，換去其彈力及膨脹性能.椎間盤退變性改變常以髓核的退行性改變進展爲最快，軟骨板隨年齡增長也變薄和不完整，併產生軟骨囊樣變性及軟骨細胞壞死，纖維環的附着點鬆弛，加之腰椎間盤後外側較爲薄弱，而縱貫椎骨內椎體後方的後縱韌帶到第一腰椎平面以下逐漸變窄，至第5腰椎和第1骶椎間的寬度只有原灰的一半，因而造成了自然結構方面的弱點.腰間盤沒有血循環、修復能力較弱;腰椎的人體負重、活動的樞紐，在受外力時，腰椎間盤自來自不同方位的應力，最易發生萎縮、彈性減弱等退行性病變.
2、外傷:外傷及積累勞損是引起腰椎間盤突出的重要原因.腰椎呈生理前凸、椎間盤後薄前厚，人們在彎腰時，髓核向後方移動而產生反抗性彈力，其彈力的大小與負重壓力的大小成正比，如果負重壓力過大，纖維環的退變及本身己有缺陷，髓核就有可能衝破纖維環固定而脫出、突出或分離.脫出是指髓核仍被纖維環所包裹;突出是指髓核從纖椎環的後纖維爆出，處於後縱韌帶之下;分離是指髓核己突出於纖維環和後縱韌帶之外，髓核遊離於椎管內.
積累勞損時，髓核長時期不能得到正常充盈，影響纖維環的營養供應，使纖維環損傷不易修復，久之使退變的椎間盤薄弱出現小裂隙.此種裂隙多出現在纖維環後部，可涉及纖維環的不同深度，，也可出現在軟骨板，變成髓核突出的通道.
3、受寒;不少腰椎間盤突出病人，並無外傷及勞損史，僅有受寒史，其原因可能是椎間盤有發育上的弱點，受寒後使用權腰背部的肌肉痙攣和小血營收縮，局部血液循環減少，進而影響椎間盤的營養.同時肌肉的緊張，痙攣，導致椎間盤的內壓增高，對己有病變的椎間盤更可造成進一步的損傷，使髓核突出.
類型:
臨牀診斷
症狀:腰痛:腰痛是腰椎間盤突出的最常見症狀，也是最早期的症狀.95%以上的患者都有腰痛，可出現在腿痛前，亦可在腿痛出現的同時或之後，腰痛減輕，持續性腰背鈍痛爲多見，平臥減輕，站立或勞動後加重（與腰脊勞損不同）.一部分病人爲痙攣性劇痛，難以忍受.如絞痛樣，可持續數天至數週，一部分病人腰痛出現在明確的腰部外傷後的當時、數天後，數月後或數年後，一部分病人腰痛可不明原因突然發生.
坐骨神經痛:由於95%的椎間盤突出症發生於腰4--5，腰5骶1椎間隙，故下肢放射痛佔80%，其中後型可佔95%.下肢放射痛分剌痛和電激痛兩種，前者多見.疼痛多爲一側性，極少數（中央型、中央傍型）表現爲雙下肢痛，疼痛可因咳嗽，打噴嚏而加重.坐骨神經痛多爲逐漸發生，且多起於臀部逐漸向下放射.少數病人可出現向上肢放射.
一側坐骨神經痛可向另一側轉換到對側.腰腿痛可以是持續性的，也可以是間歇性的.
誘因：
①突然負重或閃腰：突然的腰部負荷增加，尤其是快速彎腰、側屈或旋轉，是形成纖維環破裂的主要原因。
②腰部外傷：在暴力較強、未引起骨折脫位時，有可能使已退變的髓核突出。此外，進行腰穿檢查或腰麻後也有可能產生椎間盤突出。
③姿勢不當：起牀、起立等日常生活和某些工作中，若腰部處於屈曲位時，突然給予一個外加的旋轉動作，則易誘發髓核突出。
④腹壓增高：腹壓與椎間盤突出有一定的關係，有時甚至在劇烈咳嗽、打噴嚏、大便祕結、用力屏氣時也可發生髓核突出。
⑤受寒受溼：寒冷或潮溼可引起小血管收縮、肌肉痙攣，使椎間盤的壓力增加，也可能造成退變的椎間盤破裂。