尿中排糖多少還與腎糖閾值有關。腎臟有一個閾值，限制糖經腎排出。正常人血糖超過160～180毫克％時，尿中就開始有糖，此160～180毫克％就是腎的糖閾數值。老年人及有腎臟疾病的人腎糖閾可見增高，血糖必須超過180毫克％，例如200～280毫克％或更高時纔開二始有尿糖。妊娠婦女腎糖閾值多降低，如血糖在130毫克％時即有尿糖。
一般說來，24小時排糖量不超過25克時，雖然可有多尿，但病人沒有什麼顯著的感覺；若排糖量進一步增多，逐漸出現口渴、口乾、多飲及多尿等症狀。有些老年人腎糖閾較高，血糖很高，但沒有糖尿。
葡萄糖是體內寶貴的能量原料。雖然血糖很高，而身體不能利用，從尿中丟失了，病人就會出現飢餓感，引起多吃。多吃的程度因人而異。其實吃的越多，血糖越高，尿糖也就越多，飢餓感覺不但不能減輕，反而加重。
由於胰島素不足或缺乏，體內不但不能充分利用葡萄糖，而且從尿中排泄掉了，身體所需的能量只好用脂肪及蛋白質補充，使體內蛋白質及脂肪消耗增多，再加上多尿使體內水分大量丟失，病人體重就會減輕，變得消瘦，自己感到疲乏無寸。 患糖尿病的兒童常常有夜間遺尿(尿牀)。因此，凡是經常夜間遺尿的兒童都應檢查是否有糖尿病。成人糖尿病患者也偶見有遺尿症狀。由於排尿量增加，腎囊可能膨脹，病人會感到腰痛。
糖尿病控制不好時，因眼球晶體滲透壓改變引起視力模糊。血糖突然升高時，容易發生近視；血糖突然下降時容易產生遠視。此外，病人常常有皮膚癤腫及皮膚瘙癢。女病人常有外陰瘙癢，男病人在排尿時可能有陰莖頭疼痛感，但是，經過治療，尿糖減少，這些症狀可以迅速消失。
病人體內的萄萄糖不能被利用，脂肪的分解就要加快。脂肪分解增快會引起肝臟中生成酮體。酮體在血液中的濃度增高到一定水平時就會引起酸中毒，如不及時搶救，就會引起病人昏迷或死亡。