傳統來說，月經前七天和月經後八天爲成年女性的安全期，是多數人用來避孕的一種計算方法。除了使用天數計算的日曆法外，尚有基礎體溫法和分泌物觀察法。然而安全期並非絕對安全，有時候女性排卵會提前，或者延後，此時安全期的判斷就會變得無效。判斷安全期只能減少懷孕的機率。
以月經週期28天爲例，在第一次月經來臨之後3至5天，可謂“經期”，乾淨後開始第一階段的安全期。月經週期之間的兩個安全期由排卵期隔開。排卵期幾乎可以肯定是在下一次月經來臨前的第14天，或者早5天，晚4天到來。這也是所謂的危險期。因爲男性精子可以在女性體內存活3天，所以有必要將危險期在前述14天前的5天再提前3天以備不測，該天就是第一階段安全期的結束日。第二階段安全期開始是從前述14天后的4天那日，直到第二次月經來臨日。可見第二階段的安全期較第一階段更安全。通常月經後12至22天便出現排卵，進入危險期。
雖然安全期同房懷孕機率較低，但是並不是絕對安全的。也就是說有受孕的可能，因此要提高警惕。
安全期是指在不採用任何避孕方法或手術，避開在排卵前後易受孕的時期夫妻生活，以達到避孕的目的。但其實這種方法並不安全，因爲女性排卵的時間，受外界環境、氣候、本人的情緒，以及健康狀態等因素影響，從而出現排卵推遲或提前，並且還有可能發生額外排卵。
此外，精子和卵子在女性生殖道里的最長存活時間也無從最後定論，因此，安全期無法算得準確，所以說安全期避孕不安全。