人體對葉酸的需要
葉酸是一種水溶性的Ｂ族維生素，由於最初是從蔬菜葉中提取得到而得以冠名。雖然體內的葉酸總量只有５－６毫克，是白質，ＤＮＡ，主要生命物質合成的必需因子，從而對細胞分裂發揮着不可缺少的作用。
婦女體內葉酸含量不足，其直接的後果就是影響細胞的的分裂和生殖，這在白液系統表現爲ＤＮＡ合成障礙，血紅蛋白合成減少，紅細胞不能成熟而產生巨幼仁細胞性貧血。患者有乏力心悸，皮膚和粘膜蒼白、舌炎、食慾不振、消化不良等等反應。對於孕婦而言，貧血的後果可能相當嚴重，如導致貧血性心臟病，妊娠期高血壓，胎盤和產褥感染等。如果孕婦在妊娠早期體內缺乏葉酸，還影響胎兒大腦和神經系統的正常發育，導致嬰兒出生後智力障礙，嚴重造成脊柱裂等先天畸形，可因胎盤發育不良而引起流產、早產。
由此可見，人體葉酸不足的後果很嚴重，然而，孕婦往往又是容易缺乏葉酸的人羣。這是由於妊娠後，母體子宮、乳房的發育、胎兒和胎盤的形成及發育，均是細胞生長、分裂十分旺盛的時期，對葉酸的需要量大爲增加，子宮、胎盤、乳房發育及胎兒生長髮育，同樣會對葉酸的需求量增加。而這時孕婦從尿中排出的葉酸量也在增加。由於人體自己不能合成葉酸，只能從食物中攝取，如果不注意添加，很有可能導致本人體內的葉酸含量不足，影響到孕婦和胎兒的健康。
所以，孕婦在懷孕前三個月到後三個月期間，每天需補充600克葉酸，才能滿足寶寶生長和發育的需要。之所以懷孕前就開始服用葉酸，是爲了使體內的葉酸維持在一定的水平，以保證胚胎早期有一個較好的葉酸營養狀態，而懷孕後的前三個月都屬於胎兒神經管形成的反感期，堅持服用才能起到最好的預防效果。