早產是指妊娠在28足周至37足周前而終止者。佔總分娩的6%。此期分娩的新生兒稱早產兒。由於早產兒先天不足，個子較小，體重較輕，有些甚至神經系統的發育還不完全，生命力差，倘若護理不當，容易死亡。常見的早產是在胎兒7～8個月，即孕28～36周時發生的。
早產的原因很多，主要是母嬰兩方面的。胎兒方面的原因是：雙胎、多胎、羊水過多、胎兒畸形、胎盤異常(如前置胎盤、胎盤早期剝離、胎盤功能不全等)。母親方面的原因主要有：急性傳染病、慢性病如心、肝、腎等疾病和嚴重貧血、妊高徵、子宮畸形、胎膜早破、陰道內上行感染、產前出血、孕期性生活、活動過多、持重物、外傷、腹瀉、咳嗽等。孕婦遇到有腹痛和陰道流血(即早產先兆)等情況，應臥牀安靜休息，必要時入院觀察治療。如果腹痛得厲害，出血量很多，早產的可能性很大，應馬上去醫院，做好分娩的準備。
預防早產十分重要，日常工作生活中要注意幾點：
1 不要碰撞腹部，不要到人多的地方去，以免擁擠，不要跌倒，不要拿重的或高處的東西。
不要刺激腹部，養成良好的排便習慣，不要發生便祕和腹瀉，以免刺激子宮收縮，夫妻生活要適度。
2 要注意休息，避免精神緊張、煩躁和疲勞。
3 積極治療合併症，如心臟病、腎病、高血壓等。
4 預防並及時治療併發症，如妊娠高血壓疾病、雙胎、前置胎盤、羊水過多等。
5 積極治療子宮畸形和缺陷，如縱隔子宮可於孕前糾正，子宮頸口鬆可於孕13－16周行宮頸內口環扎術。
6 應儘量避免長時間持續站立或下蹲的姿勢，這也會使腹壓升高子宮受壓，也可引起早產。
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