1.發病容易，傳變迅速
小兒臟腑嬌嫩，形氣未充，陰陽二氣均屬不足，年齡越小，臟腑嬌嫩的表現就越突出。所謂“稚陽體，邪易幹”。由於小兒衛外功能較差，對外邪的抵抗能力弱，加上其對寒熱不能自調，乳食不能自節，一旦調護失宜，則外易爲六淫之邪侵襲，內易爲飲食所傷，故容易生病。小兒發病容易，突出表現在肺、脾、腎系疾病及傳染病方面。
①肺爲嬌髒，其位置最高，肺的功能主宣發肅降，司呼吸，主一身之氣。小兒之肺氣宣發肅降功能不完善，衛表未固，易感受外邪，六淫外邪之氣，不論是從口鼻而入，還是從皮毛而受，均易先犯於肺，引發感冒、咳嗽、肺炎喘嗽、哮喘等肺系病證，使肺系疾病成爲兒科發病率最高的一類疾病。
②小兒“脾常不足”，其脾胃之體成而未全、脾胃之氣全而未壯，因小兒處於快速的生長髮育階段，脾爲後天之本，氣血生化之源，需爲小兒迅速成長提供物質基礎。小兒脾胃的功能狀態與小兒快速生長髮育的需求常常不相適應，故而由於乳食失節、食物不潔、脾運失健等因素導致的嘔吐、泄瀉、腹痛、積滯、厭食等脾系病證較爲常見，其發病率在兒科僅次於肺系病證而居第二位。
③小兒“腎常虛”，是針對小兒“氣血未充，腎氣未固”而言。腎藏精，主骨，爲先天之本。腎的這種功能對身形尚未長大、多種生理功能尚未成熟的小兒更爲重要，它直接關係到小兒骨、腦、發、耳、齒的功能及形態，關乎生長髮育和性功能成熟。因而臨牀多能見到腎精失充、骨骼改變的疾病，如小兒五遲、五軟、解顱、遺尿、水腫等。
④小兒形氣未充，御邪抗邪的能力較弱，易於感受各種時邪疫毒。邪從鼻人，肺衛受襲，形成麻疹、流行性腮腺炎、水痘等傳染病；邪從口人，脾胃受邪，導致痢疾、霍亂、肝炎等傳染病。傳染病一旦發生，又易於在兒童中相互染易，造成流行。
⑤小兒病理特點的另一方面表現爲“心常有餘”、“肝常有餘”，這是指兒科臨牀上既易見心驚，又易見肝風的病證。小兒生理上心神怯弱、肝氣未盛，病理上易感外邪、各種外邪均易從火化，因此，易見火熱傷心生驚、傷肝引動肝風的證候。
小兒發病傳變迅速的病理特點，主要表現易虛易實、易寒易熱。
虛實 是指小兒機體正氣的強弱與導致疾病的邪氣盛衰狀況。小兒患病之初常見邪氣呈盛勢的實證，但由於其正氣易傷而虛，可迅速出現正氣被損的虛證或虛實相兼之證。如小兒不慎感受外邪而患感冒，可以迅速發展成爲肺炎喘嗽，皆屬實證；若此時邪熱熾盛，正氣不支，可以產生正虛邪陷、心陽虛衰的虛證，或夾有氣滯血瘀的虛實夾雜證。又如小兒泄瀉，起病多由乳食不節或溼熱邪氣所致，可見腹痛腹脹，發熱吐瀉，舌苔厚膩等，屬實熱之證；若失治誤治，或邪毒梟張，正不敵邪，則易迅速出現氣陰兩傷或陰竭陽脫之變證。
寒熱 是指疾病病理表現兩種不同性質的證候屬性。“易寒易熱”是指在疾病過程中，由於小兒“稚陰未長”易見陰傷陽亢，表現爲熱證；小兒“稚陽未充”易見陽氣虛衰，表現爲寒證。小兒易寒易熱常與易虛易實交替出現，在病機轉化上，形成寒證、熱證迅速轉化或夾虛或夾實。如小兒風寒外束的表寒實證，易轉化爲外寒裏熱，甚邪熱入裏的實熱證，失治或誤治易轉變爲陽氣虛衰的虛寒證，或陰傷內熱的虛熱證等。
2.髒氣清靈，易趨康復
與成人相比，小兒臟腑少七情之傷，無色慾之念，加之小兒的機體生機蓬勃，臟腑之氣清靈，隨撥隨應，對各種治療反應靈敏；又小兒宿疾較少，病情相對單純。因而，小兒爲病雖具有發病容易、傳變迅速的特點，但一般說來，病情好轉的速度較成人爲快、疾病治癒的可能也較成人爲大。例如：小兒感冒、咳嗽、泄瀉等病證多數發病快好轉也快，小兒哮喘、癲癇、陰水等病證雖病情纏綿，但其預後較成人相對爲好。