1.消化道症狀 腹瀉時大便次數增多，量增加，性質改變，大便3次/d以上，甚至10～20天，可呈稀便、糊狀便、水樣便，或是黏液膿血便。判斷腹瀉時糞便的性狀比次數更重要。如果便次增多而大便成形，不是腹瀉。人乳餵養兒每天排便2～4次呈糊狀，也不是腹瀉。噁心、嘔吐是常見的伴發症狀，嚴重者嘔吐咖啡樣物，其他可有腹痛、腹脹、食慾不振等症狀。
2.全身症狀 病情嚴重者全身症狀明顯，大多數有發熱，體溫38～40℃，少數高達40℃以上，可出現面色蒼白、煩躁不安，精神萎靡、嗜睡、驚厥、甚至昏迷等表現。隨着全身症狀加重，可引起神經系統、心、肝、腎功能失調。
3.水、電解質及酸鹼平衡紊亂 主要爲脫水及代謝性酸中毒，有時還有低鉀血癥，低鈣血癥。
4.脫水 由於腹瀉與嘔吐丟失大量的水和電解質，使體內保留水分的能力減低；嚴重嘔吐、禁食、食慾減低或拒食，使食物和液體攝入量均減少；患兒發熱、呼吸加快、酸中毒者呼吸加深，使不顯性失水增加。根據水、電解質損失的量及性質不同分爲3種類型：等滲性脫水(血清鈉濃度130～150mmol/l)、低滲性脫水(血清鈉濃度＜130mmol/l)、高滲性脫水(血清鈉濃度＞150mmol/l)。大多數急性腹瀉患兒爲等滲性脫水。一般表現爲體重減輕，口渴不安，皮膚蒼白或蒼灰、彈性差，前囟和眼眶凹陷，黏膜乾燥，眼淚減少，尿量減少。嚴重者可導致循環障礙。按脫水程度分爲輕、中、重度。脫水的評估(表1)。
5.代謝性酸中毒 脫水大多有不同程度的代謝性酸中毒，產生原因爲：大量的鹼性物質隨糞便丟失；脫水時腎血流量不足，尿量減少，體內酸性代謝產物不能及時排出；腸道消化和吸收功能不良、攝入熱量不足，脂肪氧化增加，代謝不全，致酮體堆積且不能及時被腎臟排出；嚴重脫水者組織灌溶不足，組織缺氧，乳酸堆積。主要表現爲精神萎靡、嗜睡、呼吸深長呈嘆息狀，口脣櫻紅，嚴重者意識不清、新生兒及小嬰兒呼吸代償功能差，呼吸節律改變不明顯，主要表現爲嗜睡、面色蒼白、拒食、衰弱等，應注意早期發現。
6.低鉀血癥 腹瀉時水樣便中鉀濃度約在20～50mmol/l。吐瀉丟失過多以及攝入不足、鉀不能補償等可導致低血鉀發生。其症狀多在脫水與酸中毒糾正，尿量增多時出現。
(1)脫水、酸中毒糾正時常出現低鉀原因：
①酸中毒時細胞外液h 的進入細胞內，與k 交換，故細胞內k 下降，而血清鉀不降低。脫水時腎功能低下，鉀由尿液排出減少。在補液後，尤其是輸入不含鉀的溶液，血清鉀被稀釋並隨尿排出增多，酸中毒糾正後鉀又從細胞外轉至細胞內，此時易出現低鉀血癥。
②病程在1周以上時逐漸出現低鉀血癥。
③營養不良者出現較早且較重。在脫水未糾正前，因血液濃縮、酸中毒、尿少等原因，血鉀濃度尚可維持正常，此時很少出現低鉀血癥。而隨着脫水和酸中毒逐步糾正和尿量的增多，再加補給鉀含量不足從而逐漸出現。
(2)低鉀血癥表現：血清鉀低於3.5mmol/l以下，表現爲精神萎靡，肌張力減低，腹脹，腸蠕動減弱或消失，心音低鈍。腱反射減弱或消失。嚴重者昏迷、腸麻痹、呼吸肌麻痹，心率減慢，心律不齊，心尖部收縮期雜音，可危及生命。心電圖表現st段下移，t波壓低、平坦、雙相、倒置，出現u波，p-r間期和q-t間期延長。
7.低鈣血癥和低鎂血癥 一般不會出現。腹瀉持久，原有佝僂病或營養不良患兒，當酸中毒糾正後，血清結合鈣增多，離子鈣減少，可出現低血鈣症狀。表現煩躁，手足搐搦或驚厥。低鎂血癥一般在低鈉、低鉀、低鈣糾正後出現。原有營養不良、佝僂病更易出現，少數患兒可出現低鎂血癥，表現爲手足震顫，舞蹈病樣不隨意運動，易受刺激，煩躁不安，嚴重者可發生驚厥，補充鈣劑後症狀無改善。
8.幾種常見感染性腹瀉的臨牀表現特點
(1)輪狀病毒性腸炎(rotavirus enteritis)：好發於秋冬季，呈散發或小流行，病毒通過糞-口途徑以及呼吸道傳播。多見於6～24個月的嬰幼兒。潛伏期1～3天，常伴發熱和上呼吸道感染症狀。起病急，病初即有嘔吐，然後腹瀉,大便呈水樣或蛋化湯樣，帶有少量黏液，無腥臭，每天數次至10餘次。常伴脫水和酸中毒。本病爲自限性疾病,病程3～8天，少數較長，大便鏡檢偶見少量白細胞。病程1～3天內大量病毒從大便排出，最長達6天。血清抗體一般3周後上升，病毒較難分離，免疫電鏡、elisa或核酸電泳等均有助於診斷。
(2)諾沃克病毒腸炎：多見於較大兒童及成年人，臨牀表現與輪狀病毒腸炎相似。
(3)大腸埃希桿菌腸炎(escherichia coli enteritis)：常發生於5～8月份，病情輕重不一。致病性大腸桿菌腸炎大便呈蛋花湯樣，腥臭，有較多的黏液，偶見血絲或黏腖便，常伴有嘔吐，多無發熱和全身症狀。主要表現水、電解質紊亂。病程1～2周。產毒素性大腸埃希桿菌腸炎，起病較急，主要症狀爲嘔吐、腹瀉，大便呈水樣，無白細胞，常發生明顯的水、電解質和酸鹼平衡紊亂，病程5～10天。侵襲性大腸桿菌腸炎，起病急，高熱，腹瀉頻繁，大便呈黏腖狀，帶膿血，常伴噁心、腹痛、裏急後重等症狀，有時可出現嚴重中毒症狀，甚至休克。臨牀症狀與細菌性痢疾較難區別，需作大便培養鑑別。出血性大腸埃希桿菌腸炎，大便次數增多，開始爲黃色水樣便，後轉爲血水便，有特殊臭味，大便鏡檢有大量紅細胞，常無白細胞。伴腹痛。可伴發溶血尿毒綜合徵和血小板減少性紫癜。
(4)空腸彎曲菌腸炎(campylobacter jejuni enteritis)：全年均可發病，多見於夏季。可散發或暴發流行。以6個月～2歲嬰幼兒發病率最高，家畜、家禽是主要的感染源，經糞-口途徑，動物→人或人→人傳播。潛伏期2～11天。起病急，症狀與細菌性痢疾相似。發熱、嘔吐、腹痛、腹瀉、大便呈黏液或膿血便，有惡臭味。產毒菌株感染可引起水樣便，大便鏡檢有大量白細胞及數量不等的紅細胞，可併發嚴重的小腸結腸炎、敗血症、肺炎、腦膜炎、心內膜炎、心包炎等。
(5)耶爾森菌小腸結腸炎：多發生於冬春季節，以嬰幼兒多見。潛伏期10天左右。無明顯前驅症狀。臨牀症狀與年齡有關。5歲以下患兒以腹瀉爲主要症狀，糞便爲水樣、黏液樣、膿樣或帶血。大便鏡檢有大量白細胞，多伴腹痛、發熱、噁心和嘔吐。5歲以上及青少年，以下腹痛、血白細胞增高、血沉加快爲主要表現，酷似急性闌尾炎。本病可併發腸繫膜淋巴結炎、結節性紅斑、反應性關節炎、敗血症、心肌炎、急性肝炎、肝膿腫、結膜炎、腦膜炎、尿道炎或急性腎炎等。病程1～3周。
(6)鼠傷寒沙門菌腸炎：全年發病，以4～9月發病率最高。多數爲2歲以下嬰幼兒，易在兒科病房發生流行。經口傳播。潛伏期8～24h。主要臨牀表現爲發熱、噁心、嘔吐、腹痛、腹脹、“噴射”樣腹瀉，大便次數可達30次以上，呈黃色或墨綠色稀便，水樣便，黏液便或膿血便。大便鏡檢可見大量白細胞及不同數量的紅細胞，嚴重者可出現脫水、酸中毒及全身中毒症狀，甚至休克，也可引起敗血症，腦脊髓膜炎。一般病程2～4周。帶菌率高，部分患兒病後排菌2個月以上。
(7)金黃色葡萄球菌腸炎：很少爲原發性，多繼發於應用大量廣譜抗生素後或繼發於慢性疾病基礎上。起病急，中毒症狀重。表現爲發熱、嘔吐、頻瀉。不同程度脫水、電解質紊亂，嚴重者發生休克。病初大便爲黃綠色，3～4天后多轉變爲腥臭，海水樣便，黏液多。大便鏡檢有大量膿細胞及革蘭陽性菌。大便培養有葡萄球菌生長，凝固酶陽性。
(8)假膜性腸炎：多見長期使用抗生素後，由於長期使用抗生素導致腸道菌羣紊亂，使難辨梭狀芽孢桿菌大量繁殖，產生壞死毒素所致。主要症狀爲腹瀉，大便呈黃稀水樣或黏液便，少數帶血，有假膜排出(腸管狀)，伴有發熱、腹脹、腹痛。腹痛常先於腹瀉或與腹瀉同時出現。常伴顯著的低蛋白血癥，水、電解質紊亂，全身軟弱呈慢性消耗狀。輕型患兒一般於停藥後5～8天腹瀉停止，嚴重者發生脫水、休克至死亡。如果患兒腹瀉發生於停藥後，或腹瀉出現後持續用抗生素，則病程常遷延。
(9)白色念珠菌腸炎(candida alicans enteritis)：多發生於體弱、營養不良小兒，長期濫用廣譜抗生素或腎上腺皮質激素者。口腔內常伴有鵝口瘡。大便次數增多，色稀黃或發綠，泡沫較多，帶黏液有時可見豆腐渣樣細塊(菌落)，大便在鏡下可見真菌孢子和假菌絲，作糞便真菌培養有助於鑑別。
9.小兒遷延性和慢性腹瀉 病因複雜，目前認爲包括感染、過敏、先天性消化酶缺陷、免疫缺陷、藥物因素、先天畸形等，其中以感染後腹瀉最爲常見。對慢性腹瀉患兒腸黏膜活體組織檢查結果表明，小腸黏膜結構和功能持續損害或正常修復機制受損，是小兒腹瀉遷延不愈的重要原因。
(1)有急性腹瀉史：急性感染性腹瀉多爲一過性的。但如宿主不能產生正常免疫反應，反覆接觸感染病原，或因感染嚴重損傷腸黏液，則急性腹瀉可轉爲慢性腹瀉。多數因黏膜持續損傷致腹瀉遷延不愈，少數爲感染原持續作用。十二指腸、空腸黏膜變薄，腸絨毛萎縮，腸細胞溢出、脫落增加，微絨毛變性，使得上皮細胞更新加速，這可能與腸黏膜表面微生物的黏附有關。由於黏膜再生時間不足，這些新生的上皮細胞類似於隱窩細胞，故功能低下。雙糖酶尤其是乳糖酶活性以及刷狀緣肽酶活性降低，加上有效吸收面積的減少，引起各種營養物質的消化吸收不良。另外，腸黏膜損傷增加了對病原因子和大分子物質的通透性，使黏膜對外來抗原致敏。
(2)營養不良患兒：腹瀉時小腸上段所有細菌都顯著增多，十二指腸內厭氧菌和酵母菌過度繁殖。由於大量細菌對膽酸的脫結合作用，使遊離膽酸濃度大爲增高。高濃度遊離膽酸有損害小腸細胞的作用，還阻礙脂肪微粒的形成。嚴重營養不良患兒細胞免疫功能缺陷，分泌型抗體，吞噬細胞功能和補體水平降低，因而增加了對病原及食物蛋白抗原的易感性。總之，持續腹瀉易發生營養不良，而營養不良又易使腹瀉遷延不愈，兩者互爲因果，形成惡性循環。