卵巢癌經常被描述成一種“無聲的”殺手。但最近一項新的研究結果表明，95%的卵巢癌婦女患者在被確診爲卵巢癌之前都有某種症狀。美國西雅圖華盛頓大學的Barbara Goff及其同事解釋說，這些症狀通常是不明確的，且約有1/4的被調查婦女忽視了她們的疾病症狀。文章的作者指出，婦女常常注意到隨着衰老而形成的正常生理學改變，這些改變與病理學改變相反，婦女教育則能影響相關病人卵巢癌診斷的延遲。
據報道，70%的卵巢癌被發現時正處於國際婦產科聯合會(FIGO)腫瘤分期的Ⅲ/Ⅳ期。早期卵巢癌婦女的生存率爲70%～90%，但對於晚期卵巢癌病人來說，其生存率只有20%～30%。因此，通過腫瘤普查有可能早期發現腫瘤，這將是有益的。
此前的小規模研究表明，儘管大多數卵巢癌婦女患者的確有症狀，但這些症狀都傾向於不是婦科疾病症狀。在本項新研究中，研究人員爲美國和加拿大的1500名卵巢癌婦女患者郵寄了一份兩頁的調查表。收到調查表的婦女可將這份調查表的複印件傳寄給其他卵巢病人。研究人員共收回1725份調查表，初始調查的答覆率爲88%。
研究人員發現，77%的婦女報告有腹部症狀，如腫脹。其他症狀包括胃腸不適、後背疼痛和疲勞。只11%的Ⅰ/Ⅱ期卵巢癌病人報告無症狀。令人憂慮的是，儘管55%的婦女可在3個月內被確診，但11%的診斷所耗時間長達一年以上，該結果通常是由於錯誤的檢驗所致。
英國倫敦聖巴託羅繆醫院和皇家倫敦醫學院的婦科學家Usha Menon評論說，該論文很有意義。但能確定有多少未患卵巢癌的婦女有類似的症狀卻非常重要。Menon認爲，這些症狀都是常見症狀，因此，安排正確的檢驗並避免腫瘤的延誤診斷比較困難，尤其是對全科醫生更是如此。女性在就醫過程中有什麼不清楚的地方可加婦產科ＱＱ８０５６５５３９４進一步諮詢。