乳腺炎是指由化膿性細菌侵入乳腺而引起的急慢性乳腺炎，乳腺膿腫。
急性乳腺炎多發於哺乳期婦女，但未婚少女也可患此病，是什麼原因呢？這是因爲正處於發育時期的女孩子乳房逐漸增大、豐滿，發育逐漸成熟。如果睡姿不當擠壓了乳房，或在勞動、玩耍、體育運動時碰撞了乳房，或乳頭衛生不良，或被摩擦、抓傷，或發育過於豐滿緊衣縮胸佩戴胸罩過緊，或內衣不潔，或乳頭內陷、乳頭癤腫等，都會引起局部抗病能力下降，血液循環不暢、淤積。從而利於細菌繁殖而罹患乳腺炎。有些未婚女青年，則可因身體其它部位有炎症病竈，如慢性扁桃體炎、牙齦炎、牙周炎、鼻竇炎等，由血行或淋巴蔓延到乳腺體，從而導致乳腺炎。
爲了預防乳腺炎，在生活中應多加註意。少女不宜帶乳罩、束胸。這是因爲少女乳房尚未成熟，正處於發育旺盛時期，如果帶胸罩，不僅影響乳房健美，還可影響局部血液循環。平時要經常清洗乳房，使乳頭和乳暈皮膚柔韌，增強皮膚的抵抗力。要經常清洗內衣，保持乳房的衛生。
女孩子要想使乳房挺拔秀美、不出毛病，就應注意對乳房的護理，這種護理要從兒童時期開始。女孩子到了8、9歲後，乳房開始輕度發育，每天可用手心在乳腺周圍和乳暈處做輕輕的按摩。到12歲以後，乳腺開始發育，這時要在乳暈周圍用兩個手指做順時針和逆時針劃圓按摩，每次10分鐘。然後輕輕提起乳腺組織，使周圍皮膚鬆弛，便於乳腺發育生長，還要輕輕提拉乳頭，用軟硬適度的物品（如家禽羽毛）輕輕刺激乳頭，使其勃起。平時要注意鍛鍊身體，參加游泳等項活動，這樣乳腺能得到良好的發育，形態也較完美了。