乳腺癌雖然可怕，但也是可治療並有可能治癒的腫瘤。乳腺癌的現代有效治療方法有手術、放療、化療、內分泌治療和生物治療。
手術是治療乳腺癌的主要方法，手術治療的目標爲切除患側乳房，同時清掃腋窩淋巴結。手術方式有根治術、改良根治術和保留乳房的手術。近年來，國內外越來越多的婦女選擇保留乳房的手術。
放射治療是治療乳腺癌的主要組成部分，是局部治療手段之一。放射治療的目標是增加手術切除的局部效果，預防腫瘤局部復發。放射治療多用於綜合治療，包括根治術後的輔助治療。而對於選擇保乳手術的病人，均應考慮放射治療。另外，放射治療也可作爲晚期乳腺癌的姑息性治療方法之一。
乳腺癌爲一全身性疾病已被衆多的實驗研究和臨牀觀察所證實。當乳腺癌腫塊發展到大於1釐米，在臨牀上可觸及時，往往已是全身性疾病，可存在遠處微小轉移竈，只是用目前的檢查方法尚不能發現而已。手術治療的目的在於使原發腫瘤及區域淋巴結得到最大程度的局部控制，減少局部復發，提高生存率。但是腫瘤切除以後，體內仍存在殘餘的腫瘤細胞。基於乳腺癌在確診時已是一種全身性疾病的概念，全身化療、內分泌治療和生物治療的目的就是根除機體內殘餘的腫瘤細胞以提高外科手術的治癒率。
過去對早期病人一般採用手術治療，對晚期病人則採用化療或內分泌治療，這種單一的方法療效很差，目前國內外腫瘤醫院的醫生都認爲乳腺癌的最佳治療方法是綜合治療。所謂綜合治療，就是根據乳腺癌病人的一般狀況、腫瘤特點等，有計劃地、合理地運用手術、放療、化療、內分泌治療和生物治療等手段，以最大限度提高治療效果，並改善病人的生活質量。合理的綜合治療能大大提高病人的長期生存率。比如，對早期乳腺癌病人，先用手術切除腫瘤，手術後給予化療，如果乳房腫塊較大或腋窩淋巴結轉移數目很多，再用放療;假如腫瘤受體陽性，則在化療和放療結束後口服內分泌藥物5年，用這樣的治療方法，能夠降低乳腺癌複發率20～30%，降低病人死亡率約15%。
若病人條件適合，可不切除整個乳房，只拿掉原發腫瘤或切除部分乳房，同時清掃腋窩淋巴結，再加上放療，根據病情采用化療和內分泌治療，可取得與根治術或改良根治術相同的療效，乳房又得到了保留。這一綜合治療模式目前在西方國家已普遍應用，我國一些大型腫瘤醫院也已經這樣做了。由於整形外科的發展，能夠使保留的乳房更加美觀。
對於一些較晚期的乳腺癌，患者也不要過分悲觀失望。近年來，醫學對乳腺癌的治療取得了長足的進步。許多以前認爲不能手術或手術效果較差的局部晚期乳腺癌，通過先化療，使腫塊縮小，然後手術，術後再進行化療、放療，初步結果表明能大大提高患者的長期生存率。
即使是晚期轉移性乳腺癌，其治療也取得了令人矚目的進步。由於新的化療、內分泌治療和靶向治療藥物的問世、新的治療方法的應用，大大提高了晚期乳腺癌的療效。我們在臨牀上發現，即使一些極難治療的晚期乳腺癌，如乳腺癌肺轉移和骨轉移，經過合理的化療和內分泌治療，配合其它的對症治療，許多病人也能夠明顯延長生存期，生活質量得到顯著改善，有的病人甚至能夠長期生存。我們曾報道一組乳腺癌肺轉移病人，經過治療後5年生存率達到了11%。骨轉移病人也有不少長期存活的病例。
需要強調的是，綜合治療並不是將所有的治療手段都用到某一個病人。具體到每個病人，選擇何種治療模式，需要個體化對待。它需要首先考慮到病人的身體狀況、年齡、月經、重要器官功能、腫瘤大小、病理類型、分化程度、受體狀況、表皮生長因子受體-2狀況、淋巴結有否轉移及轉移數目、藥物的療效及副作用等等，再製訂出一個個體化的綜合治療方案。在治療過程中，還要根據治療反應不斷進行調整。同時，也需要各個科室的很好協調與配合。因此，並不是所有醫院、所有醫生都能很好地開展乳腺癌的綜合治療。
這提示大家，婦女一旦患了乳腺癌，應該到正規的醫院，最好是腫瘤醫院專科就診，在有經驗的醫生指導下進行治療。嘗試偏方或偏聽偏信，往往會錯過最佳治療機會，猶如拿自己當實驗小白鼠，一旦治療失敗，將追悔莫及。另外，家屬出於關心病人的目的而刻意對其隱瞞病情，在病人不知情的情況下選擇去無專門經驗的醫院治療，並不是一種可取的方法。
目前的乳腺癌綜合治療模式經過了嚴格的臨牀試驗，其可預期的療效和成功的機會，遠遠超過所謂的偏方和單一的治療模式，個體化的綜合治療是乳腺癌的有效治療模式。
乳腺癌是女性最常見的惡性腫瘤之一，在世界範圍內，乳腺癌的發病率逐年上升，全球每年發病人數超過110萬。在西方國家，乳腺癌的發病率佔女性惡性腫瘤的第一位。在我國北京、上海等一些大城市，乳腺癌也成爲女性最常見的惡性腫瘤之一，我國每年約有20萬婦女患乳腺癌，近年來，患乳腺癌的人數正在迅速增加。