痛經是婦科常見病和多發病,尤其是未婚女青年及月經初期少女更爲普遍,表現爲婦女經期或行經前後,週期性發生下腹部脹痛、冷痛、灼痛、刺痛、隱痛、墜痛、絞痛、痙痛性疼痛、撕裂性疼痛，疼痛延至骶腰背部，甚至涉及大腿及足部。常伴有全身症狀、即乳房脹痛、肛門墜脹、胸悶煩躁、悲傷易怒、心驚失眠、頭痛頭暈、噁心嘔吐、胃痛腹瀉、倦怠乏力、面色蒼白、四肢冰涼、冷汗淋漓、虛脫昏劂等。其發病之高、範圍之廣、週期之近、痛苦之大，嚴重影響女性的日常生活。
痛經分原發性和繼發性兩種。如果不是盆腔官有明顯異常者，稱原發性痛經，也稱功能性痛經，此病多見於子宮發育不良、宮頸口或子宮頸管狹窄子宮過度屈曲者。繼發性痛經則指生殖器官有明顯病變者如子宮內膜異位症、盆腔炎、腫瘤等；此病多見於生育後及中年婦女。
引起痛經的常見因素有以下幾種：
1、子宮頸管狹窄。主要是月經外流受阻，引起痛經。
2、子宮發育不良。子宮發育不良容易合併血液供應異常，造成子宮缺血、缺氧而引起痛經。
3、子宮位置異常。若婦女子宮位置極後屈或前屈，可影響經血通暢而致痛經。
4、精神、神經因素。部分婦女對疼痛過分敏感。
5、內分泌因素。月經期腹痛與黃體期孕酮升高有關。
6、遺傳因素。女兒發生痛經與母親痛經有一定的關係。
7、子宮內膜以及月經血中前列腺素（PG）含量升高，前列腺素有作用於子宮肌纖維使之收縮引起痛經。患者子宮內膜組織中前列腺素含量比正常婦女明顯升高。
8、子宮的過度收縮。雖然痛經患者子宮收縮壓力與正常婦女基本相同（正常者壓力約爲4.9kPa），但子宮收縮持續時間較長，且往往不易完全放鬆，故發生因子宮過度收縮所致的痛經。
9、子宮不正常收縮。痛經患者常有子宮不正常收縮，因此往往導致子宮平滑肌缺血。子宮肌肉的缺血又可引起子宮肌肉的痙攣性收縮，從而產生疼痛而出現痛經。
10、婦科病如子宮內膜異位症、盆腔炎、子宮腺肌症、子宮肌瘤等。子宮內放置節育器（俗稱節育環）也易引起痛經。
11、少女初潮，心理壓力大、久坐導致氣血循環變差、經血運行不暢、愛吃冷飲食品等造成痛經。
12、經期劇烈運動、受風寒、溼冷侵襲等，均易引發痛經。
13、空氣不好，受某些工業或化學性質氣味刺激，比如汽油、香蕉水等造成痛經。
痛經的原因，針對原發性痛經來說，醫學界普遍認爲，初潮不久後即出現痛經，有時與精神因素密切相關，也可能由於子宮肌肉痙攣性收縮，導致子宮缺血而引起痛經。經血流出不暢，造成經血瀦留，從而刺激子宮收縮引起痛經。有的在月經期，內膜呈片狀脫落，排出前子宮強烈收縮引起疼痛，排出後症狀減輕，稱膜性痛經。原發性痛經在生育後一般能緩解，但真正的原因目前仍不完全清楚。
繼發性痛經是由於盆腔炎症、腫瘤或子宮內膜異位症引起。內膜異位症系子宮內膜組織生長於子宮腔以外，如子宮肌層、卵巢或盆腔內其他部位，同樣有周期性改變及出血，月經期間因血不能外流而引起疼痛，並因與周圍鄰近組織器官粘連，而使痛經逐漸加重，內診可發現子宮增大較硬，活動較差，或在子宮直腸陷窩內位及硬的不規則結節或包塊，觸痛明顯。