其實，曾益新教授是從細胞動力學角度進行研究的。臨牀上，人們早就注意到諸如乳腺癌、腸癌與卵巢癌等，第一次治療時，化療次數越多，效果經常適得其反。不僅5―8年後“二次癌”機率大增，而且，1―2年內麻煩不斷。不斷復發轉移，短期化療效果尚可，但是越到後來，化療效果越差。誘導一般癌細胞（通常惡性程度不很高）退變爲原始的腫瘤幹細胞顯然是其重要機理之一。而腫瘤幹細胞的“變異”及“繁殖”能力超強。因此，後續的化放療如同拍“皮球”一樣，效果越來越差。可見，無論從臨牀，還是從已有的研究成果角度，人們對於癌症的治療，都需要好好反思反思。一味的“戰爭”模式（如手術，化放療），顯然無濟於事。
我國科學家首次提出化療可能是癌症復發根源
腫瘤爲何會復發？由中國科學院院士、中山大學教授曾益新帶領的科研團隊，近日在世界範圍內首次提出普通腫瘤細胞在化療“刺激”下可轉化爲腫瘤幹細胞！因此―――
■ 李 璐
腫瘤治療失敗的主要原因是轉移和復發，爲何會出現復發？日前，中山大學腫瘤防治中心主任、中國科學院院士曾益新帶領的科研團隊提出腫瘤幹細胞新的“起源”說，首次認爲化療後普通腫瘤細胞可以演變成腫瘤幹細胞，這一研究結果可能對腫瘤治療策略產生重要影響。
耐摧毀如韭菜般一茬茬
曾益新指出，腫瘤幹細胞的存在被認爲是腫瘤發生和復發的根源。
在腫瘤放療和化療中，普通的腫瘤細胞對治療是敏感的，容易被消滅，但腫瘤幹細胞就像韭菜一樣，割掉一茬又會長出一茬，具有很強的耐受力，不容易被摧毀，如同“種子細胞”，會繼續產生新的腫瘤細胞。研究人員指出，正是因爲腫瘤幹細胞的存在，導致了腫瘤治療的失敗。
對於腫瘤幹細胞的來源，學術界普遍認爲來源於組織成體幹細胞的惡性轉化。在2004年香山科學會議上，曾益新首次提出腫瘤細胞的一個重要特點就是基因組不穩定，它可以演變成爲各種各樣的基因型，也是臨牀上所見到的腫瘤異質性的根源。那些與幹細胞表型相似的腫瘤細胞能夠耐受化療和放療，成爲復發和轉移的“種子”。
在化療中會使用DNA損傷劑。曾益新認爲，導致DNA損傷的治療，會加劇腫瘤細胞業已存在的基因組不穩定性，加大產生腫瘤幹細胞的可能性。他認爲，由組織幹細胞惡變產生的細胞可以稱爲腫瘤幹細胞，而由普通腫瘤細胞因爲基因組不穩定而產生的細胞應該稱爲“幹細胞樣腫瘤細胞”
化療後普通癌細胞發生癌變
近幾年來，研究人員利用華南腫瘤學國家重點實驗室的平臺進行了深入研究。他們首先發現鼻咽癌中確實存在有生長能力特強、能抗拒化療和放療的幹細胞樣腫瘤細胞(這一研究成果2006年發表於美國《癌症研究》雜誌)。然後他們把來源於單個普通腫瘤細胞的單細胞克隆，用紫外線照射，或用化療藥物處理，結果發現能明顯誘導幹細胞樣腫瘤細胞的產生。一系列的研究提示，DNA損傷所引起的基因組不穩定性，是完全可以導致普通腫瘤細胞變成幹細胞樣腫瘤細胞的。
研究人員指出，在腫瘤化療中，DNA損傷劑有可能一方面消滅腫瘤細胞，另一方面也可能加劇基因組不穩定性，誘導普通腫瘤細胞演變成幹細胞樣腫瘤細胞。
一經證實癌症治療策略要調整
曾益新指出，如果這一學說最終得到證實，那麼腫瘤的治療策略也要相應發生改變，比如在腫瘤治療中，要注意維護基因組的穩定性，儘可能地預防普通腫瘤細胞向幹細胞樣腫瘤細胞演變；部分腫瘤化療會導致DNA損傷，研究人員需要重新評估化療對於癌症治療的長期作用，特別是謹慎對待DNA損傷劑的使用。這一研究結果近日發表在美國《生物化學雜誌》上。