是指陰莖插入陰道後，在女性尚未達到性高潮，而男性的性交時間短於2分鐘，提早射精而出現的性交不和諧障礙。一般男性30%均有此情況，問題雖小，但卻使性生活質量不高，也可能引起陽痿等其他性功能障礙，後果嚴重，應引起重視和及早治療。一般認爲，早泄是指男子在陰莖勃起之後，未進入陰道之前，或正當納入、以及剛剛進入而尚未抽動時便已射精，陰莖也自然隨之疲軟並進入不應期的現象。臨牀上對陰莖勃起未進入陰道即射精，診斷爲早泄。而能進入陰道進行性交者，如果沒有動幾下就很快射精，也定義爲早泄。
需要指出的是，如果僅僅因爲自慰的時間太短，你並不屬於早泄的。早泄必須是在性交的時候發生。自慰不是導致早泄的直接原因，適度的自慰是正常的，而過度的自慰會在一定程度上導致性能力下降。很多人被誤導，以爲只要有過自慰就會導致早泄及其他很多問題，這種邏輯是不對的。事實是，即使停止自慰，早泄同樣可能發生。相反，自慰是可以治療早泄的。如果養成習慣，每次自慰時間都很短，條件反射，以後性交的時間也可能很短。所以以後自慰的時候，應該延長時間，在快要高潮的時候，立刻停止，反覆多次，就可以提高自慰的時間。這樣，你就可以學會如何控制性交的時間了。在性交前，也可先自慰，同樣可以防止早泄。
國外Masters和Johnson認爲早泄是指性交時男方不能控制足夠的時間出現的射精，由於女方未達到性高潮，陰莖變軟縮，致使性功能正常的女性至少在50%的正常性交中得不到滿足，影響性生活的愉快、和Kaplan認爲有能力在插入後維持5分鐘以上，或夫婦雙方都同意他們的性交美滿而不因延緩射精的努力受到影響就屬正常。Gopla認爲，陰莖插入陰道後，在女性尚未達到性高潮，而男性的性交時間短於3分鐘，提早射精而出現的性交不和諧就可以判定爲早泄。
2009年3月的最新調查，異性之間的性交時間一般爲4到12 分鐘，3 - 7分鐘爲可以接受的時間，理想的時間爲7 - 13分鐘。
正常男性偶爾出現這種現象，不足爲怪，但經常早泄，不能完成性交全過程，就是病態，可診斷爲醫學意義上的早泄。
早泄的定義：早泄的定義可以分兩種情況：一是在性交時，男子勃起的陰莖尚未插入女方陰道之前，或正當進入時，或剛插入後，便發生射精，陰莖隨之縮軟，使性交不能繼續下去而中止稱爲早泄。二是陰莖進入陰道後，在運動狀態下不足一分鐘便射精，或陰莖在陰道內抽動不足15次便射精，都可稱爲早泄。總之，早泄在一定時間內表現爲勃起後射精過早，過快，因而影響性生活及雙方性滿足。
早泄和射精過快同屬性功能障礙中的射精障礙，即射精所需要的刺激閾太低，刺激閾是指保持一定的刺激時間不變、能引起組織發生興奮的最小刺激強度，反應了組織興奮性的高低。
臨牀上常常把早泄和射精過快等同起來。但嚴格地說，二者是有區別的。早泄是指性交時男子勃起的陰莖正當插入陰道或剛剛插入陰道尚未抽動時便已泄精，繼而陰莖萎軟不能完成性交。
而射精過快是指射精發生在性交持續期內，但性交持續時間較短，而使性功能正常的妻子至少在50%的性交機會中達不到性慾高潮。因此早泄與射精過快不是一回事。但是兩者在治療上無明顯區別臨牀上也不必細分。近年來國外大多數性學專家趨向於將早泄的多種表現統稱爲射精過早症。
其範圍包括射精時間過早，不能達到對方的滿足而射精，以及不能有效地控制射精衝動。這樣兩者就無須嚴格區分了。