精囊炎往往繼發於尿道生殖系統其它器官的感染，這主要是因爲精囊腺在解剖上與前列腺、尿道、輸精管和膀胱等緊鄰。因此精囊炎容易受到其他部位炎症波及而引起男性不育。
精液中90%爲精囊分泌物，其中果糖可以被精子用作動力來源。精囊發生炎症時，分泌物會減少以致影響精子活力和精液量，從而導致男性不育。
精囊炎可分爲急性和慢性兩類。精囊炎多與前列腺炎一起發生，要嚴格區分前列腺炎或精囊炎有時比較困難，精囊炎常累及兩側，炎症多由細菌經後尿道沿射精管的逆行感染或因附睾炎的細菌沿輸精管侵入精囊腺所致。感染的細菌以大腸桿菌多見，其次是葡萄球菌、鏈球菌、類白喉桿菌等。
精囊發炎時精囊粘膜充血和水腫，腺腔可因炎症閉塞而形成膿腫，精囊膿腫還會向鄰近組織擴散穿破精囊後侵入周圍組織。
急性精囊炎與急性前列腺炎的臨牀表現相似，表現爲會陰部疼痛。