聽說一個人不幸患上肺癌時，我們的第一反應就是——他（她）可能是一個“煙鬼”。但相當一部分罹患肺癌的人從不吸菸，一些“老煙槍”卻平安度過了晚年。吸菸與肺癌倒底有什麼關係？爲什麼從不吸菸的人會得肺癌？
不吸菸者也會患肺癌
據美國癌症研究所的數據顯示，在美國每年約有30%的癌症病例源自吸菸，87%的因肺癌死亡的患者有吸菸史。而在所有肺癌患者中，約10%的男人、20%的女人從不吸菸。世界衛生組織（WHO）表示，菸草是對人類健康的最大威脅
香菸與肺癌的聯繫直到上世紀50年代才被發現。1950年，英國衛生部門發現肺癌患者絕大部分都有吸菸史，這在美國、澳大利亞、日本等國也得到了證實。當年英國流行病學家理查德·道爾發表了一篇報告，首次認定吸菸是肺癌的罪魁禍首。在“吸菸致癌”成爲流行觀點不久，人們陸續發現一些肺癌患者爲非菸民。最著名的一個例子是2005年8月10日，“超人”扮演者克里斯托弗·裏夫的遺孀達娜·裏夫——一個從未吸過煙的女人，被診斷出患有肺癌。次年3月6日，她不幸辭世，年僅44歲。達娜的離去引起了非菸民的極大恐慌。
吸菸與肺癌不能畫等號
儘管很多人都認爲肺癌是吸菸的代名詞，但從嚴格意義上講這是不能成立的。首先，肺癌不全是由吸菸引起的。美國癌症研究所（NIH）網站在介紹吸菸與肺癌的關係時說，電離輻射、空氣污染、職業致癌因子、飲食因素、真菌感染、家族遺傳等都是引發肺癌的重要因素，不接觸煙不等於遠離這些因素。其次，如今逐漸被注意到的“二手菸”也可以致癌，NIH網站介紹說，“環境內香菸煙霧”（ETS）會增加非吸菸者罹患癌症的危險。值得注意的是，很多大量吸菸的人身體健康，安度晚年。酷愛抽雪茄的英國前首相丘吉爾活到92歲，斯大林、麥克阿瑟、巴頓將軍等人叼着菸斗的形象廣爲人知，但他們沒患上肺癌。箇中原因與其晚年良好的生活習慣與體質有關，但也說明吸菸與肺癌不能完全畫等號。
老煙槍突然戒菸致癌？
痛苦地戒菸能降低癌症發生率嗎？美國疾病預防與控制中心在報告中說，吸菸引起肺癌一般需要20-30年或更長時間。屍檢發現，不吸菸者呼吸道上皮細胞出現異化的比例爲60%，而長期吸菸者在90%以上。有人戒菸後不久患肺癌與戒菸無關，而是長期大量吸菸積累的惡果，即使不戒菸也同樣會發生肺癌，也許還會發生得更早。
美國公共衛生局稱，戒菸對所有年齡段的男人和女人都是有益的。一個人戒菸越早受益越大。大量統計數據表明，一個人在50歲時戒菸，那麼他（她）在未來15年的死亡率是未戒菸者的一半。
二手菸難辭其咎
如今被動吸菸即 “二手菸”已逐漸引起人們關注。其實吸二手菸與吸一手煙有“異曲同工”的不良作用。美國公共衛生局的調查發現，夫婦中只要有一個人大量吸菸，另一個人患肺癌的危險性就會大大增加。這是因爲香菸煙霧中致癌劑的含量比吸菸者自己吸入的高50倍以上。
二手菸的毒性爲何更大？這是因爲被動吸菸者受到的是香菸燃燒並經吸菸者肺部呼出的煙霧刺激，這種煙霧含有更多有害物質，而且不吸菸者對香菸有害物質的抵抗性較弱。目前世衛組織國際癌症研究局，將二手菸劃爲強致癌物質。