糖尿病是一種常見的內分泌代謝性疾病由於胰島素絕對或相對不足而引起的碳水化合物、脂肪、蛋白質代謝紊亂。適當控制飲食可減輕胰島β細胞負擔，飲食治療爲糖尿病的主要療法，必須長期堅持。
一、熱卡的概念
熱卡是個能量單位，以千卡表示。生命是由能量維持的，而能量是機體消化食物轉化而來的。如果攝入食物過多，即攝入熱卡過多，就會發生脂肪沉積體內，體重增加、肥胖，長期攝入熱卡不足，機體就會消耗體內儲脂，人就會變瘦。須記住除了所飲白開水外，所有食物均提供熱卡，只是多少而已。糖尿病人每日所需的熱卡見下表：
每公斤標準體重所需熱量（Kcal/Kg/d）
每日所需熱卡=標準體重×相當活動量時的熱卡數, 然後再據下表轉化爲食物定量，或由營養醫師具體指定食譜，有併發症的病人應選擇後者。
不同熱能時飲食的食物分配表 總熱卡(kcal) 糧穀類(克) 蔬菜類(克) 禽肉蛋豆製品類(克) 牛奶(克) 油脂(克) 100 150 500 100 220 9 1200 200 500 100 220 13.5 1400 225 500 150 220 13.5 1600 250 500 200 220 13.5 1800 300 500 200 220 18 2000 350 500 225 220 18 2200 400 500 225 220 18 2400 450 500 250 220 22.5 2800 500 500 275 220 22.5 注:①上述糧穀類是指生重,熟飯爲其1.5-1.6倍,適當選用部分粗糧。
②禽肉蛋豆製品類中"肉"指牛羊雞魚肉,如吃豬肉需減半，如吃豆腐增加一倍量。
③血糖在10mmol以下時可吃水果,如西瓜、草莓、梨、葡萄、桃、波蘿、萍果等含糖量在13％以內的水果，忌吃柿子、鮮桂圓、香蕉、沙果、石榴、鮮棗、紅果、海棠等含糖高的水果；避免飯後馬上食用，應在兩餐之間吃，總量不超過3-4兩，同時減少半兩糧食。
二 食品交換
一般說，半兩糧食≌半兩豬瘦肉≌1兩牛羊雞魚肉、雞蛋、豆腐絲≌2兩豆腐≌2兩牛奶≌4兩豆漿≌半斤水果≌1斤蔬菜≌9克油≌15克花生米≌30克葵花子據上述等值換算多吃某種食物,應少吃等值熱卡的相應主食量,但儘可能應按要求比例進食,以達到平衡營養。具體還應諮詢營養師。
三 生糖指數
不同食物雖然產熱相同，但生糖指數可能不同。生糖指數越大的食物表示吃了以後血糖升高的越快。各種含糖的飲料、水果、點心等生糖指數均較高，而豆製品、糧食類生糖指數較低，特別是蛋白質、硬果類食物，但後者產熱卡較高。含粗纖維越多的食品生糖指數就越低，吃了後血糖上升幅度不高而且較慢，對餐後高血糖的病人此類食物有益於控制血糖。但當發生低血糖時，應吃生糖指數高的食品，如水果、含糖飲料，使血糖迅速提高。
五穀雜糧是我國人民的傳統主食，隨着人們物質生活水平的不斷提高，開始講究精美食品，但長期吃精製米麪，使稻穀、小麥外皮和胚芽中的Ｂ族維生素、鉻和粗纖維破壞，而Ｂ族維生素、鉻均有利於糖代謝；粗纖維不但能果腹以減輕飢餓感，還能使葡萄糖的吸收減慢，降低餐後血糖，此外還能降低血脂、防止便祕，預防心血管病、慢性膽囊炎、膽石症、結腸癌等的併發症。所以，應吃標準米麪及一些粗雜糧如玉米、小米等，因爲粗糧本身含有較豐富的Ｂ族維生素和微量元素。
四 飲酒
純酒精可以降低血糖，主要是影響了肝臟的糖元異生作用，所以飲大量烈性酒後有發生低血糖的危險，尤其晚上。但一些甜果酒，生糖指數較高，又含較多熱卡，喝後血糖會升高。但糖尿病人並不是不能飲酒，一些不升高血糖的低度酒可以喝，如干白葡萄酒、幹香檳酒、白蘭地、皮酒等，而且要相應扣除其它等熱卡食物。
五 甜味劑
目前市售的甜味劑有木糖醇、阿斯巴糖、糖精、甜葉菊等， 甜度與白沙糖相似甚至更高，但不升高血糖。食用時注意看說明。
六 關於膽固醇
糖尿病一般合併脂代謝紊亂，多數表現爲高脂血症。過多的膽固醇沉積在血管壁上，造成血管硬化、狹窄，使該血管供血的臟器或組織發生病變（冠心病、心絞痛、心肌梗塞、腦中風、脈管炎等），這是糖尿病容易發生大血管併發症的主要原因之一。所以。糖尿病人應避免大量飽和脂肪酸和膽固醇的食物，如肥肉、黃油、油炸食品、動物內臟、魚灤、蛋黃、蟹黃、魷魚以及西式快餐等等。
七 限制高鹽飲食
過多攝入食鹽，具有增強澱粉酶活性而促進澱粉消化和促進小腸吸收遊離葡萄糖的作用，可引起血糖濃度增高而加重病情。長期攝入過多的鹽，則會誘發高血壓病，加速和加重糖尿病大血管併發症的發展。此外，鹽還能刺激食慾，增加飲食量。因此，糖尿病人實行低鹽飲食是必需的。