患上腦積水後，會出現以下一些症狀：
第一，顱內壓增高症狀。由於嬰幼兒骨縫未閉合，雖然病兒顱內壓逐漸增加，但顱縫隨之擴大，因此顱內壓增高症狀得以代償，故頭痛、嘔吐等顱內壓增高症狀，僅在腦積水進展迅速者發生。隨着顱內壓增高，晚期則出現錐體束徵、痙攣性癱瘓、去腦強直、眼底視神經萎縮和視力減退、表情呆滯、智力遲鈍，腦積水未期常變成白癡。
第二，頭圍增大。常在產時或產後不久出現，大多數在生後數週或數月開始頭圍呈進行性擴展。患兒頸因頭重而不能直立。
第三，滷門增寬。主要表現爲前囪增寬，張力增高，部分患兒後囪或側囪亦可裂開，嚴重者顱縫哆開，顱骨變薄。叩打前囪附近顱蓋骨有破壺音。
第四，落日眼徵。由於顱內壓增高系雙眼上視受限，兩眼球下轉，眼球下半部沉落到下眼險下方(落日眼徵)，此爲重要的體徵。如腦積水靜止，每一個好轉的徵象，也是兩眼球下沉開始改善。
腦積水是臨牀常見疾病，多因顱內疾病引起腦脊液分泌過多或腦脊液循環吸收障礙而引起。在臨牀上引起腦積水的常見病因有炎症、腦血管疾病、腦外傷、各種內源性或外源性神經毒素、缺氧和水電解質紊亂、酸中毒、肝腎功能衰竭等等都可造成液體在腦組織內積聚從而形成腦積水。說，患上腦積水還可引起患者眩暈、一過性意識障礙、眼球震顫、帕金森綜合徵等危害。